Munich/East Rutherford – De stemming voor de New York Jets zou wel eens goed kunnen zijn, kijkend naar de algehele situatie.

Vijf overwinningen uit acht wedstrijden, de zesde beste verdediging in termen van toegestane yards en een play-off plek. De Jets staan er al tijden niet zo goed voor.

Ware het niet voor de zeurende kwestie van de quarterback. Want het recente 17-22 verlies tegen de aartsrivaal New England Patriots had voor velen een naam: Zach Wilson.

Will Wilson hold the Jets back? Experts zijn het ermee eens

Na twaalf opeenvolgende verliezen tegen hun gehate buren uit Massachusetts, waren de Jets-fans hoopvol dat ze eindelijk de ban konden breken. In plaats daarvan was het vooral de aanval die over de hele linie teleurstelde: slechts 49 procent van de ballen werd aangeraakt en drie onderscheppingen door Wilson. Zelfs de twee touchdowns en 355 yards helpen niet veel.

Vooral de onderschepte ballen waren een bron van verwarring. Bij één onderschepping overspeelde hij zijn doel met ongeveer een meter bij een korte pass, later probeerde hij een bal weg te gooien die te kort was en ook werd onderschept.

Er was duidelijke kritiek van “ESPN” pundit en voormalig quarterback Dan Orlovsky. “Hij moet begrijpen dat hij niet alleen de bal in zijn handen heeft, maar de banen van alle mensen in deze organisatie. Word volwassen. Je speelt hier niet meer tegen tweederangsscholen, dit is de NFL,” sprak hij hem zelfs rechtstreeks toe.

“Er is een verschil tussen agressief en nalatig. Wilson is nalatig. Je hebt 70 snaps in een wedstrijd, gebruik ze. Je houdt je voetbalteam nu tegen,” ging Orlovsky verder. Er was overeenstemming in het deskundigenpanel met Ryan Clark (voormalig safety) en Rex Ryan (voormalig hoofdcoach van de New York Jets).

Saleh neemt Wilson onder vuur – fans verdeeld

Tijdens een verplichte mediasessie in de week voorafgaand aan de zware wedstrijd tegen de Buffalo Bills, moest hoofdcoach Robert Saleh zijn quarterback komen verdedigen. Daarbij maakte hij echter meer gebruik van zinsneden en klevende slogans.

“Hij is onze quarterback,” zei hij desgevraagd. “Hij is nog jong. Het is duidelijk dat hij nog steeds fouten maakt. Hij is al een stuk beter geworden. [Elke quarterback heeft wel eens een slechte dag.” Als er een zinnenbank naast de hoofdcoach had gestaan, was hij waarschijnlijk beduidend armer geweest op die persconferentie.

En Wilson zelf? Soms zit je daar en kijk je ernaar en denk je: ‘Waarom heb ik dat net gedaan?’. Het missen van running back Breece Hall en guard Alijah Vera-Tucker maakt het logischerwijs niet makkelijker, maar het mag geen excuus zijn.

De fans moeten zich dezelfde vraag hebben gesteld als Wilson. Tussendoor was er zelfs boegeroep voor de aanval van de Jets. New York is geen gemakkelijke plaats om te spelen. En de verdediging deed haar best: zes sacks op Mac Jones, één interceptie en slechts één touchdown toegestaan.

In forums, groepen en gesprekken zijn de fans het oneens over wat ze van hun spelverdeler moeten denken. Terwijl sommigen al roepen dat hij de starter moet worden, dringen anderen aan op geduld en willen het Patriots-debacle, dat deed denken aan de slechtste tijden van Sam Darnold – cue ghosts – zien als een uitglijder.

Wilson maakte immers geen turnover in de drie wedstrijden daarvoor, en de Jets wonnen alle drie de wedstrijden. Gewoon toeval of een teken van wat komen gaat? Toch staat Wilson 34e in de competitie in passer rating – vergeet niet, er zijn maar 32 teams in de NFL.

Revalidatie tegen Buffalo?

Nu gaan we van een goede verdediging in de NFL naar een duel met de beste verdediging in de NFL. De Buffalo Bills staan gemiddeld slechts 14 punten per wedstrijd toe, het beste in de competitie.

Maar aangezien de Bills ook de op één na beste aanval in de competitie hebben, kan Zach Wilson de bal niet echt weggeven aan het andere team als de Jets een kans willen maken.

Overigens verloor Wilson zijn enige duel met de Bills tot nu toe. Eerder dit jaar, nog in het seizoen 2021, werden ze 10-27, met Wilson die slechts zeven van zijn 20 ballen naar de man kreeg en acht keer werd ontslagen.

Geen goed voorteken, maar de NFL heeft vaak bewezen dat iedereen iedereen kan verslaan.

En wanneer Zach Wilson erin slaagt het verhaal en het momentum aan zijn kant te krijgen, verandert het boegeroep snel in luid gejuich. Zoals de locatie van New York betaamt.