Aaron Rodgers speelde in het NFL-seizoen 2023 maar een paar minuten op het veld voor de New York Jets. Voor zijn teamgenoten is hij desondanks de meest inspirerende speler van het jaar

Aaron Rodgers had zich zijn eerste seizoen bij de New York Jets anders voorgesteld. Hij scheurde zijn achillespees in week 1 en heeft sindsdien niet meer gespeeld.

Desondanks werd de quarterback door zijn teamgenoten verkozen tot meest inspirerende speler van het seizoen en ontving hij de “Dennis Byrd Award”.

“Ik heb het al een miljoen keer gezegd. Hij houdt van zijn teamgenoten en zijn teamgenoten houden van hem. Hij is heel bewust met iedereen in het gebouw. Hij is heel bewust in zijn aanpak en hij is een geweldig persoon. Hij verdient deze prijs echt,” wordt hoofdcoach Robert Saleh geciteerd in de Amerikaanse media.

Ondanks zijn ernstige blessure, voor de behandeling waarvan hij koos voor de niet risicovrije Speedbridge-techniek, stond een vroege comeback op een gegeven moment zelfs op de kaarten. Als de New York Jets niet al op 17 december waren uitgeschakeld in de play-off race, had de voormalige Green Bay Packers spelverdeler waarschijnlijk weer gespeeld.

De manier waarop Rodgers zelf met het einde van zijn seizoen omging, maakte duidelijk veel indruk op zijn teamgenoten. “Dat is inspirerend. Het is een van de moeilijkste blessures om van te herstellen. Om te zien hoe hij herstelt, zelfs zonder op het veld te staan, is opmerkelijk. En de houding die hij heeft – ik weet zeker dat dag-tot-dag niet makkelijk is, maar hij klaagt er niet over,” zei offensive tackle Duane Brown.

New York Jets: Aaron Rodgers maakt indruk op teamgenoten na achillespeesscheur

Wide receiver Garrett Wilson is ook enthousiast: “Ik weet gewoon wat hij doormaakte aan het begin van het seizoen. De manier waarop hij het elke dag benadert, de manier waarop hij ons zijn mindset geeft.” Rodgers heeft in korte tijd een grote impact gemaakt op de kleedkamer.

De Jets sluiten het seizoen zondag af tegen de New England Patriots, waar hoofdcoach Bill Belichick voor de laatste keer aan de zijlijn zou kunnen staan.