De New England Patriots kregen zware kritiek op hun picks in de recente NFL Draft. Bijna elke expert gaf de Patriots een zeer slecht cijfer. Nu hebben de zesvoudige kampioenen zich uitgesproken – en het belangrijkste, hun beslissing uitgelegd om een keuze te maken voor een linebacker.

Munich/Foxborough – Bijna elke mock draft door een NFL pundit leek op elkaar op nr. 21, waar de New England Patriots hun speler zouden selecteren en de meesten waren het erover eens dat het een linebacker zou zijn.

Uiteindelijk pakte het echter heel anders uit. De Patriots handelden terug naar nr. 29 en namen offensive lineman Cole Strange – tot verrassing van de meesten. De Patriots haalden ook geen linebacker in de latere ronden, hoewel veelbelovend talent Nakobe Dean beschikbaar was tot ronde drie.

Matt Groh legt Patriots’ keuzes uit

In de eerste persconferentie na de talentenjacht beantwoordde Patriots Director of Player Personnel Matt Groh vragen en legde hij de strategie van de Patriots uit.

De assistent van de de-facto general manager Bill Belichick is enthousiast over de draft class van de Patriots: “Ik ben super enthousiast over de groep die we samen hebben. “

Op de vraag over het missen van een linebacker, zei Groh: “We hebben nog steeds Cameron McGrone, die een groot deel van het seizoen miste door een blessure. Dat is als een extra keuze.” McGrone was een vijfde-ronde keuze van de Patriots van vorig jaar, maar hij heeft nog niet gespeeld in een wedstrijd als gevolg van een gescheurde ACL.

Ook Raekwon McMillan miste het seizoen 2021 met een gescheurde ACL. “Met hen hebben we onze linebacker groep al verjongd en sneller gemaakt,” merkte Groh, 41 op. De Patriots hebben afscheid genomen van linebackers Jamie Collins, Kyle Van Noy en Dont’a Hightower.

Groh ziet geen problemen in de linebacker diepte

Ondanks dat, ziet Groh geen problemen met de diepte van de linebacker groep. “We hebben gehandeld voor Mack Wilson,” zei de Belichick assistent. “Ik weet dat jullie dat waarschijnlijk niet hebben begrepen, maar we zijn erg blij dat hij er is. Dan krijgen we ook Ja’Whaun Bentley terug. We zijn erg blij met onze groep,” eindigt Groh zijn pleidooi.

Mack Wilson kwam in het voorjaar over van de Cleveland Browns in ruil voor pass rusher Chase Winovich, die zijn goede rookie jaar niet bevestigde.