Quarterback Drake Maye, de first-round pick van de New England Patriots, maakte zijn NFL-debuut in de nederlaag tegen de New York Jets en liet een goed begin zien.

Toen de wedstrijd tegen de New York Jets toch al verloren was, mocht de hoopvolle New England Patriots zijn debuut maken. Met nog 4:24 minuten te spelen nam Drake Maye het over van Jacoby Brissett tijdens de laatste drive van zijn team.

Beginnend vanaf zijn eigen 42-yard lijn leidde hij de voorheen ongevaarlijke Patriots helemaal naar de rode zone van de tegenstander tot aan de seven-yard lijn voordat een sack een einde maakte aan de drive als laatste spel van de wedstrijd. De score bleef onveranderd op 3:24. Maye, die werd geselecteerd als de Patriots’ Nr. 3 pick in de 2024 NFL Draft, had vier van de acht passes voltooid voor 22 yards.

Hoe voelde het voor hem? “Natuurlijk wil je niet voor het eerst op het veld staan met een behoorlijke nederlaag, maar tegelijkertijd wil je gewoon aan de slag, een paar plays maken en plezier hebben,” zei hij in de kleedkamer direct na afloop van de wedstrijd.

“Ik voelde me een beetje nerveus,” gaf de 22-jarige toe: ”Maar het was ook een geweldige avond voor deze achtergrond en in deze sfeer.” Vooraf kreeg hij een paar woorden te horen van hoofdcoach Jerod Mayo: “Hij zei: wees slim met de bal, doe geen domme dingen, ga er gewoon heen en heb plezier. Dit is jouw moment, ga erheen en maak wat plays.”

Zwakke aanvallende lijn

Zijn eerste bal was een incomplete pass, maar hij was niet slecht gegooid. Om de jonge quarterback zoveel mogelijk speeltijd te geven, liet de spelleider het team bij de vierde poging op het veld staan – met succes.

Een spel later gaf Mayo met succes de eerste pass van zijn NFL-carrière – in dit geval was Antonio Gibson de ontvanger. Maye rende zelf ook twee keer, één keer voor elf yards en een nieuwe first down.

Beide quarterbacks, Brissett en Maye, hadden te lijden onder de zwakke offensieve lijn van de Patriots. De Jets kregen zeven sacks te verwerken, waarvan Maye er twee toegaf. Brissett voltooide twaalf van zijn 18 passes voor 98 yards. Het is onwaarschijnlijk dat de quarterbackwissel kort voor het einde van de wedstrijd blijvend zal zijn.

Op de middellange termijn zou Maye echter de toekomst van deze franchise moeten zijn.