Mac Jones zit op de bank voor de beslissende wedstrijd tegen de Indianapolis Colts in Frankfurt. Er is geen toekomst voor de quarterback bij de New England Patriots. Eén opmerking.

1:54 minuten op de klok. 86 yards te gaan. Patriots staan vier punten achter. Touchdown nodig.

En Mack Jones – franchise quarterback, 15e pick in de draft 2021, hoop – zit op de bank. Grootste straf.

Een beslissing die zo dom is dat zelfs de stadionomroeper die de spelmomenten aankondigt het niet beseft. “Mac Jones naar Ramondre Stephenson voor 5 yards.” Pauze. “Sorry, correctie, dat was Bailey Zappe.”

Waanzin – maar alleen verrassend vanwege de timing. Jones had al veel eerder op de bank moeten zitten.

“Ik moet beter spelen. Ik speelde niet goed”, gaf Jones herhaaldelijk toe als zijn mantra in de persconferentie na de teleurstellende wedstrijd.

Geen lef, alleen checkdown passes. Slechts 170 yards. En een flagrante fumble op de 15-yard lijn van de Colts ondanks een wijd open ontvanger met nog vierenhalve minuut te spelen.

Wat ging er mis? Jones schudde zijn hoofd en herhaalde: “Ik moet beter spelen. “

Mac Jones: Jones: het gezicht van de verwoestende aanval van de Patriots

Of Jones dit kan, vooral consequent, is twijfelachtig, en niet alleen sinds Frankfurt.

Het bittere gedeelte: Jones faalde opnieuw in een wedstrijd die bijzonder belangrijk was voor de Patriots. Niet alleen vanwege de aankomende byeweek, maar ook vanwege hun grote schare fans in Duitsland, de vele fans in het stadion.

Fans die Jones eigenlijk blij wilde maken. Maar in plaats daarvan werden ze luid uitgejouwd na de rust.

Jones is niet de enige boosdoener voor het vreselijke 2-8 record van de Patriots (slechtste in de hele AFC). Maar hij is wel de hoofdschuldige. Het gezicht van de aanval van de Patriots, en dat is een vernietigend beeld.

Dit is de derde keer dit seizoen dat New England er niet in slaagt om een touchdown te scoren op aanvallend gebied, een negatief record in de 24 jaar dat Bill Belichick buiten het veld staat. En zo’n belangrijke franchise niet waardig.

Mac Jones: Jones: Patriots exit lijkt onvermijdelijk

Nu, op het cruciale moment, in een wedstrijd die zo belangrijk is voor de rest van het seizoen, op een plek die zo speciaal is voor de Patriots, is het vertrouwen van de quarterback weggenomen.

Hij, het voormalige lichtpuntje. Hierna is er echt geen weg meer terug.

Jones is verloren. Een onbesliste eend. Zijn toekomst is onzekerder dan ooit. Zijn afscheid is bijna onvermijdelijk.

De 25-jarige werd gevraagd of Belichick nog in hem gelooft. “Ik moet beter spelen”, was het antwoord.

Jones pakte het die dag in ieder geval perfect aan