De New England Patriots zitten in een diepe crisis. Voor het eerst sinds 1995 begon de franchise het seizoen met een 1-5 record.

Terwijl vooral quarterback Mac Jones onder zware kritiek is komen te staan en zijn toekomst nog steeds onduidelijk lijkt, wordt de lucht blijkbaar ook dunner voor hoofdcoach Bill Belichick.

“Die gesprekken hebben al plaatsgevonden. Ik kan je met zekerheid zeggen dat Robert de kritiek hoort. Hij hoort de woede op de grond en de mensen in de teamfaciliteiten weten dat hij de woede van de fans hoort”, zei verslaggever Albert Breer van “Sports Illustrated” in het radiopraatprogramma “The Herd with Colin Cowherd”.

De discussies over de toekomst van de 71-jarige zijn dan ook al een tijdje aan de gang: “Ik denk dat we nu op het punt zijn dat het gewoon om een ontslag gaat,” verduidelijkte Breer.

Bill Belichick zaagt steeds meer aan zijn nalatenschap

Belichick verdient volgens Sportico $20 miljoen per jaar en is daarmee de best betaalde coach in de NFL.

Het seizoen 2023 is al zijn 24e als hoofdcoach van de New England Patriots. Geen enkele coach in de geschiedenis van de NFL heeft ooit zes Super Bowl titels gewonnen.

De afgelopen jaren heeft Belichick zijn ongeëvenaarde carrière en nalatenschap echter steeds meer bezoedeld met twijfelachtige beslissingen over zijn personeel en zijn onwil om verantwoordelijkheid af te staan binnen de franchise, waardoor hij zichzelf kwetsbaar heeft gemaakt.

Het post-ster quarterback Tom Brady tijdperk, dat begon in 2020, is allesbehalve rooskleurig geweest. Steeds meer critici voelen zich gerechtvaardigd door de progressieve neergang van de Pats dat Belichick door de jaren heen alleen maar zo succesvol kon zijn vanwege Brady, en inmiddels zou er geen twijfel meer bestaan over wie van de twee het belangrijkste was geweest voor de Patriots-dynastie.

Voor veel Patriots-fans was het schrille contrast tussen Belichicks moeilijkheden bij de wederopbouw van de Patriots en Tom Brady’s Super Bowl-overwinning met de Tampa Bay Buccaneers in het eerste jaar na zijn vertrek een duidelijke indicatie van deze stelling.