Ex-NFL ster Rob Gronkowski spreekt zich uit over de handelsgeruchten rond Patriots quarterback Mac Jones. De langjarige ster van de franchise noemt berichten over een breuk met hoofdcoach Bill Belichick “nepnieuws.”

Met dit bericht zette Mike Florio van “ProFootballTalk” het medialandschap rond de NFL en ook de fans in rep en roer. Hoofdcoach Bill Belichick zou de first-round pick van 2021 hebben weggegooid en zijn starter al hebben aangeboden aan verschillende teams in handelsgesprekken dit offseason.

Maar voor longtime franchise ster Rob Gronkowski zit er geen waarheid in de geruchten. “Ik denk dat het nepnieuws was. Er is gewoon te veel verloop dit jaar. Ik bedoel, Belichick heeft al een nieuwe aanvalscoördinator aangenomen,” benadrukte de voormalige ster tight end van de franchise in de “Up & Adams Show” op “FanDuelTV.”

Het team zou zichzelf geen dienst bewijzen door te veel plekken op het rooster in één keer aan te passen. “De hele aanvallende staf werd dit jaar door elkaar geschud, en als je dan je quarterback wegstuurt, zijn dat gewoon te veel personele veranderingen voor één seizoen om het volgende jaar competitief te zijn. Dus ik denk niet dat dat echt nieuws is,” zei de 33-jarige.

New England Patriots: Nieuwe aanval onder Billy O’Brien onder druk om te slagen

Na volgend seizoen zouden de meningen over de quarterback binnen de franchise echter kunnen veranderen en zou een handel heel goed overwogen kunnen worden. “Maar in de toekomst, als Mac Jones het dit jaar niet voor elkaar krijgt met Billy O’Brien en zo, zou ik dat na dit seizoen als een mogelijkheid kunnen zien, maar ik denk niet dat dat tot nu toe het geval is geweest dit offseason en ik zal dat moeten toeschrijven aan Fake News.”

Na de overstap van aanvalscoördinator Josh McDaniels voor het vorige seizoen naar de Las Vegas Raiders, waar hij het roer overnam als hoofdcoach, had Jones het moeilijk in zijn tweede jaar als startende quarterback van New England.

De jonge spelverdeler werd echter van vele kanten verdedigd tegen de achtergrond van Matt Patricia, een voormalige verdedigingscoördinator, die de spelhervattingen verzorgde in een aanvalsstaf die vorig seizoen door Belichick in elkaar was geflanst, en de installatie van Joe Judge als quarterbackcoach, die naar verluidt een averechts effect had.

De 24-jarige slaagde er niet in de sterke cijfers van zijn rookie seizoen te evenaren, en voltooide slechts 65,2 procent van zijn passes voor 2.997 yards en 14 touchdowns met 11 intercepties in 14 optredens voor New England vorig seizoen.