Een tijdperk loopt ten einde, succesvolle coach Bill Belichick zal waarschijnlijk de New England Patriots uit de National Football League (NFL) moeten verlaten aan het einde van het seizoen na 23 jaar en zes Super Bowl triomfen. Dit meldt NBC. De beslissing werd weken geleden al genomen.

The Patriots hebben een uiterst teleurstellend seizoen en sinds afgelopen weekend is het ook mathematisch duidelijk dat een play-off verschijning niet meer mogelijk is voor de ploeg uit Foxborough. Dit is het vroegste falen van de franchise sinds het seizoen 2000/01, met drie overwinningen en tien nederlagen.

Volgens NBC gaf de Duitse wedstrijd in Frankfurt de doorslag; in de 6:10 tegen de Indianapolis Colts in november kwam er nauwelijks iets uit de verf. Door de grote verdiensten van Belichick was het uitgesloten dat de club tijdens het seizoen een streep door het zand zou zetten. Teameigenaar Robert Kraft wil nu echter een frisse start voor het volgende seizoen.

De Patriots wonnen de titel met Belichick en ster quarterback Tom Brady in 2002, 2004, 2006, 2015, 2017 en 2019. Brady verliet de club in 2020.