Tyreek Hill en Jaylen Waddle zijn veruit het beste wide receiver duo in de NFL. De twee sterren van de Miami Dolphins profiteren ook van een ander die dankzij de twee receivers eindelijk presteert. Hoofdtrainer Mike McDaniel noemt het een recept voor succes.

München – Toen Tyreek Hill in het offseason van de Kansas City Chiefs naar Miami werd verhandeld, was het voor alle betrokkenen duidelijk dat hij een enorme impact zou hebben op de offensieve kracht van de Dolphins. Het was echter waarschijnlijk niet verwacht dat de wide receiver zich zo zou verbeteren en de aanval zo zou afronden.

Een blik op de kale cijfers bewijst Hill’s positieve impact in Miami. De wide receiver heeft al 961 receiving yards na acht wedstrijden. Daarmee leidt Hill de competitie in ontvangst. In de wedstrijd van afgelopen zondag tegen de Detroit Lions, was “Cheetah” goed voor 188 yards – de vierde keer dat hij meer dan 160 yards vergaarde dit seizoen.

Droomduo Hill en Waddle

Hoewel Hill dit seizoen ondanks deze uitstekende statistieken slechts twee touchdowns heeft gescoord, is hij de schrik van elke NFL cornerback. Zelfs dubbele dekking helpt de verdediging niet veel tegen Miami, want als Dolphins quarterback Tua Tagovailoa’s bal niet bij Hill komt, vliegt hij gewoon naar Jaylen Waddle.

Waddle ontpopte zich als Miami’s scoringsmachine tegen de Lions en heeft nu vijf touchdowns dit seizoen na zijn twee scores. Wat nog indrukwekkender is, is dat de pass-ontvanger met 727 het vierde meeste receiving yards heeft. Dus de Dolphins hebben twee ontvangers in de top vier van pass-ontvangers.

Samen heeft het ontvangende duo al 1688 yards – geen enkel ander NFL-duo heeft ooit zoveel yards gehad na acht wedstrijden.

“Ze werken als een gek.”

Voor Miami hoofdcoach Mike McDaniel is het gewoon het resultaat van hard werken, zoals hij uitlegde na de overwinning op de Lions. “Ze werken als een gek. Ze weten hoe belangrijk ze zijn voor het team, maar de anderen ook. Iedereen in ons team weet dat ze kunnen scoren in een drive.”

Maar McDaniel is zich ook bewust van de waarde van zo’n ontvangersduo in de gelederen. “Als we dat elke week kunnen doen, is dat een recept voor succes dat moeilijk te stoppen is,” zei de hoofdcoach.

Tua laat ze allemaal zien

Hills en Waddles’ uitstekende prestaties komen overigens een ander ten goede. Iemand die ook verantwoordelijk is voor de top stats van de twee receivers: Dolphins quarterback Tagovailoa.

Tua speelt een geweldig seizoen, tegen veel verwachtingen in, en met zijn optreden tegen Detroit (382 yards/drie touchdowns) op het laatst, is hij terug in de NFL na tijd te hebben gemist door een hersenschudding.

Tagovailoa bevestigt overigens wat Hill in het voorseizoen keer op keer had gepredikt en waar velen nog aan twijfelden: Zijn passes komen binnen, want hij is een van de meest accurate quarterbacks in de NFL. Hill heeft zijn spelverdeler altijd verdedigd en hem zelfs boven voormalig teamgenoot en sterquarterback Patrick Mahomes geplaatst qua nauwkeurigheid.

Waar komen de dolfijnen terecht?

Veel NFL-fans twijfelden, maar krijgen momenteel ongelijk. Tagovailoa’s 69,9 procent completion rate staat immers op de derde plaats van alle startende quarterbacks (die sinds week 1 beginnen) in de competitie. Alleen Geno Smith (72,2) en Matthew Stafford (70,5) hebben meer kans om een pass te voltooien.
Dus de Dolphins staan niet alleen op de derde plaats in de AFC East met een positief record van 5-3, maar ze hebben ook een big-play quarterback en het beste receiver duo in de NFL. Het samenspel van het trio is volgens McDaniel het succesrecept van de Dolphins. Een recept dat Hill, Waddle en co. naar de play-offs brengt?