Dolphins quarterback Tua Tagovailoa wordt aangevallen door “ESPN” analist Ryan Clark. De 25-jarige quarterback wijst de harde kritiek op zijn voorbereiding op het nieuwe seizoen en zijn conditie echter resoluut van de hand.

Na verschillende hersenschuddingen te hebben opgelopen in het voorseizoen, is quarterback Tua Tagovailoa volledig hersteld en bereidt hij zich op volle snelheid voor op het nieuwe seizoen met de Miami Dolphins.

Het fitnessniveau van de 25-jarige werd echter scherp bekritiseerd tijdens de voorseizoenwedstrijd tegen de Houston Texans (28-3) in het weekend.

“Ik wed dat hij niet in de sportschool is geweest. Hij heeft misschien veel tijd doorgebracht in de tatoeagesalon. Hij heeft niet aan de eettafel gezeten en gegeten wat de voedingsdeskundige aanraadde,” zei “ESPN” analist Ryan Clark in de “NFL Live” show. “Hij ziet er gelukkig uit. Hij is dik.”

Ernstige beschuldigingen die zelfs de doorgaans zwijgzame speler niet kon laten passeren. “Ik zou het waarderen als hij mijn naam niet in zijn mond nam,” verklaarde Tagovailoa woensdag toen hem dat werd gevraagd door verslaggevers.

Tua Tagovailoa verdedigt zich tegen fitnessbeschuldigingen – Clark noemt het een “grap”

Maar daar bleef het niet bij.

“Ik bedoel, hij weet waarschijnlijk meer over mij dan ik over mezelf,” vervolgde de Dolphins-ster met een nogal sarcastische ondertoon. “Ryan zit al een tijdje niet meer in de competitie. Ik niet. Het is een beetje raar als mensen over andere mensen praten terwijl ze die persoon zelf niet zijn.”

Clark speelde zelf 13 jaar als defensive back in de NFL voor de New York Giants, Washington Redskins en Pittsburgh Steelers voordat hij in 2015 zijn carrière beëindigde en overstapte naar de mediakant.

Pretty much….heb je enig idee in welke wereld je leeft? Neem gewoon verantwoording voor de BS die uit je mond komt

– TheLeftArmofGOD (@SamoanSniper_1) Augustus 23, 2023

Even een dag voor Tagovailoa’s reactie had de 43-jarige zich opnieuw uitgesproken op “X” (voorheen “Twitter”). “Ik neem hier 100 procent verantwoordelijkheid voor!!! Ik zeg en meen dat!!! Het was een grapje!!!” probeerde de analist de opkomende shitstorm op het social media platform nog af te buigen:

“Als Tua mij zou vragen waarom ik het zei, zou ik het hem vertellen. Ik heb er nul problemen mee om een man in de ogen te kijken en mijn waarheid te vertellen. Ik accepteer elke consequentie,” schreef Clark verder.

Tagovailoa ziet lijn overschreden en eist “respect”

Tagovailoa heeft in zijn jonge NFL-carrière te maken gehad met kritische vragen over zijn fysieke hardheid.

Clark heeft echter een grens overschreden met beschuldigingen dat de vijfde pick in de 2020 draft niet hard heeft gewerkt om in vorm te komen ter voorbereiding op het nieuwe seizoen. “Ik kom uit een Samoaanse familie. Respect is alles”, zei Tagovailoa.

Om zichzelf beter te beschermen bij valpartijen en om hoofdletsel zoals in het voorseizoen te voorkomen, besteedde de quarterback in het naseizoen veel tijd aan trainingen in de vechtsport Jiu-Jitsu en bouwde zo extra spiermassa op. Volgens “nfl.com” weegt de spelverdeler nu net geen 103 kilo.

Ik denk dat we allemaal hard hebben gewerkt in het tussenseizoen. Ik ben niet iemand die altijd over zichzelf praat, maar er komt veel bij kijken. Denk je dat ik al die spieren wilde opbouwen? Tot op zekere hoogte wilde ik wat lichter zijn,” zei Tagovailoa.

Tegelijkertijd haalde de Hawaïaan uit naar Clark: “Er zijn een aantal dingen die mensen niet begrijpen en waar ze geen weet van hebben. Maar daar wordt over gepraat, ook al gebeurt het achter de schermen.”