Lamar Jackson heeft eindelijk zijn megacontract getekend bij de Baltimore Ravens. Tijdens de persconferentie liet hij diep ingaan op zijn doelen en toekomstplannen met de franchise.

Lamar Jackson is de best betaalde quarterback van de NFL sinds zijn contractverlenging – ooit. Hij zal 260 miljoen dollar ontvangen over vijf jaar, waarvan 135 miljoen dollar gegarandeerd is, en de Ravens zullen hem alleen al in 2023 80 miljoen dollar betalen. Daarnaast bevat het contract een no-trade clausule evenals een no-tag clausule, volgens NFL insider Jonathan Jones van “CBS”.

In zijn eerste publieke optreden sinds de megadeal vlak voor de draft werd aangekondigd, verklaarde Jackson dat hij voor altijd bij de franchise wil blijven: “Ik was niet echt geïnteresseerd in andere teams. Ik wilde hier echt een impact maken. Andere teams zijn cool, maar ik wilde een Raven zijn.”

De 26-jarige blijft bij zijn eerdere uitspraken: “Ik zei iets in 2018 – ik meende het. Ik wilde dit afmaken. Ik wilde echt mijn carrière hier beëindigen en hier een Super Bowl winnen.”

Lamar Jackson met strijdbare woorden: “Zal voor 6.000 yards gooien”

Jackson hield van de formulering in zijn contract. Hij benadrukte nogmaals dat hij nooit ergens anders had willen tekenen. Het vertrouwen en de steun van Head Coach John Harbaugh en General Manager Eric DeCosta waren ook cruciaal.

Naast de beoogde Super Bowl-titel noemde de quarterback nog andere ambitieuze doelen: “Ik ben erg enthousiast om te zien wat het nieuwe seizoen brengt. Ik vertelde iemand dat ik 6.000 yards wilde gooien. Met de nieuwe jongens die we hebben, waarom niet. Ik ben niet bezig met individuele records, ik wil gewoon doen wat niemand ooit eerder heeft gedaan. Ik kan niet wachten.

OBJ en eerste ronde ontvanger Lamar’s nieuwe face-off stations

Nog voor de draft kondigden de Ravens free agent Odell Beckham Jr. aan als hun nieuwe wide receiver, en tijdens de draft trok Baltimore ook Zay Flowers aan op nr. 22 in de eerste ronde. In het verleden deden ook geruchten de ronde dat de Ravens geïnteresseerd waren in het verhandelen van Deandre Hopkins.

Wat Jackson werkelijk kan met zijn nieuwe startposities zal waarschijnlijk pas in het nieuwe seizoen duidelijk worden.

Na bijna twee jaar van contractperikelen lijkt het vermeende droomhuwelijk van de Ravens en Jackson in ieder geval voor een paar jaar gered en kan het daadwerkelijk tot het einde duren.