De Kansas City Chiefs kondigen een interessante verandering aan. Vanwege de nieuwe regels zal kicker Harrison Butker niet langer alle kickoffs afhandelen. In plaats daarvan zal Justin Reid worden gebruikt

Kicker Harrison Butker zal waarschijnlijk niet langer alle kickoffs voor zijn rekening nemen bij de Kansas City Chiefs. Dit heeft Special Teams Coordinator Dave Toub bekendgemaakt.

De reden hiervoor is de serieuze regelwijziging met betrekking tot kickoffs die de NFL een paar weken geleden heeft aangenomen. Dit is bedoeld om het makkelijker te maken voor de returner van de tegenstander om de bal terug te dragen.

Met de nieuwe verdeling van de teams op het veld verwacht Toub een aanzienlijke toename van situaties waarin de kicker zelf een tackle moet maken tegen de returner van de tegenstander. En het is niet de bedoeling dat Butker ze allemaal zelf maakt.

“Butker kan tackles maken, maar ik wil niet dat hij dat het hele jaar moet doen,” zei Toub tijdens een persconferentie. Hij verwacht dat kickers 25 tot 40 procent van de tijd betrokken zijn bij tackles op kickoffs.

De Chiefs hebben al gekozen voor safety Justin Reid als alternatief voor Butker. “Justin kan trappen, maar hij kan ook naar de grond gaan en tackles maken,” legde Toub uit.

De nieuwe regel bepaalt onder andere dat de tien spelers per team (exclusief kickers en returners) vijf yards van elkaar af moeten staan en alleen mogen bewegen als de returner de bal aanraakt.

De kortere afstand is bedoeld om snelheden en dus ook het risico op blessures te verminderen. In het voorgaande jaar was er een negatief record van het aantal kickoff returns