Dinsdag kwam er een einde aan een tijdperk bij de Chiefs: de acteur achter mascotte KC Wolf hing na 35 jaar zijn kostuum aan de wilgen. De zoektocht naar een opvolger voor deze best betaalde baan is in volle gang.

Uitgerekend op National Mascot Day, die dinsdag in de VS werd gevierd, kwam er een einde aan de diensttijd van een van de meest legendarische mascottes van de NFL.

Dan Meers, die 35 jaar lang KC Wolf van de Kansas City Chiefs speelde, hing zijn kostuum voorgoed in de kast.

“Zeggen dat ik een gezegend man ben, is een understatement. De afgelopen 35 jaar heb ik mijn droombaan gehad”, zei Meers bij zijn afscheid:

“Ik heb gewerkt voor het team waar ik van houd, in de stad waar ik van houd, met de mensen van wie ik houd. Na al die jaren hoop ik natuurlijk dat het Chiefs Kingdom weet hoeveel ik ervan houd en waardeer. Ik heb herinneringen en verhalen die me mijn hele leven zullen bijblijven.”

Today’s a big day for the man behind the mask, and not just because it’s National Mascot Day. After 35 years as KC Wolf, Dan Meers will be officially hanging up the suit.

Dan is al meer dan drie decennia een integraal onderdeel van ChiefsKingdom en heeft zich gevestigd als een van… pic.twitter.com/RwJZB0tOT4

— Kansas City Chiefs (@Chiefs) 17 juni 2025

Dan Meers: een leven als mascotte

Verbazingwekkend genoeg bracht Meers vrijwel zijn hele professionele leven door als mascotte, maar niet altijd bij de Chiefs. Al tijdens zijn studie aan de Universiteit van Missouri kroop hij in de huid van “Truman the Tiger”, de mascotte van het college-team.

Meers gold destijds als een van de beste universiteitsmascottes van het land en behaalde in 1988 en 1990 de tweede plaats bij de National Collegiate Mascot Championships. In 1989 werd hij zelfs uitgeroepen tot beste universiteitsmascotte van de VS.

Na zijn afstuderen maakte Meers een korte uitstap naar het honkbal en steunde hij als Fredbird de St. Louis Cardinals, voordat hij naar de Chiefs overstapte en vanaf 1990 in de rol van de grijze pluche wolf kroop.

KC Wolf vergezelde de Chiefs in twaalf verschillende landen

In de daaropvolgende 35 jaar had de beroemde mascotte meer dan 10.000 optredens en vergezelde hij de Chiefs in twaalf verschillende landen. Inclusief preseason-wedstrijden verscheen KC Wolf bij 375 wedstrijden van het team, ook bij de International Game in Frankfurt in 2023 was de mascotte van de partij.

De beloning: KC Wolf werd 14 keer geselecteerd voor de Pro Bowl en in 2006 opgenomen in de Hall of Fame voor mascottes. Momenteel is de zoektocht naar een opvolger al begonnen bij de Chiefs. Volgens de franchise zijn de eerste gesprekken al gevoerd.

Om ons te helpen Dan’s pensionering te vieren, verzamelen we de favoriete herinneringen van Chiefs Kingdom met KC Wolf

Stuur je foto’s of video’s met KC Wolf door de jaren heen naar: https://t.co/mFwHyYPLio pic.twitter.com/EFMZM1LKob

— Kansas City Chiefs (@Chiefs) 17 juni 2025

KC Wolf: gesprekken met opvolgers gaande

Er zullen waarschijnlijk genoeg geïnteresseerden zijn, want deze droombaan wordt goed betaald. Volgens schattingen van experts verdienen topmascottes zoals KC Wolf in de NFL tot 200.000 dollar per jaar.

De nieuwe KC Wolf treedt echter in zeer grote voetsporen en de baan is ook niet ongevaarlijk. Meers liep twee jaar geleden tijdens een training voor een stunt meerdere botbreuken op.

Daarom is het een groot voordeel dat Dan Meers als adviseur bij de franchise blijft.

En mocht de nieuwe KC Wolf op korte termijn uitvallen, dan zou hij als back-up weer in het beroemde wolfskostuum kruipen.