“Ik sta achter wat ik zeg”, zegt Harrison Butker, die in het voorjaar wereldwijde verontwaardiging veroorzaakte met een seksistische en homofobe toespraak voor studenten.

Het is bijna drie maanden geleden dat Harrison Butker wereldwijd opzien baarde en verontwaardiging veroorzaakte met een seksistische en homofobe toespraak.

De kicker van de Kansas City Chiefs is echter nog steeds niet van zijn standpunt afgeweken, hoewel er zelfs een petitie met tienduizenden handtekeningen was waarin werd opgeroepen om de 29-jarige te ontslaan.

“Ik sta achter wat ik zeg”, legde Butker woensdag uit aan de zijlijn van het trainingskamp: “Ik zie het buitenseizoen als een soort periode van vijf maanden waarin ik mezelf kan presenteren als Harrison Butker en als een vroom katholiek. En als het seizoen dan begint, probeer ik me zoveel mogelijk op het voetbal te richten en geen afleiding te zijn voor de Chiefs.”

In zijn toespraak op 11 mei voor studenten van het Benedictine College, een streng katholieke school in de buurt van Kansas City, sprak Butker zich expliciet uit tegen een diverse samenleving en bepleitte hij aartsconservatieve standpunten.

Butker wordt recordpicker ondanks controverse

Hij beschreef sociale processen als de “tirannie van inclusie” en zei dat het bijwonen van Pride-evenementen “een doodzonde” was en dat de roeping van vrouwen was om “huisvrouw en moeder” te zijn in plaats van een academische carrière na te streven. Mannen zouden zich niet moeten laten “beroven van hun mannelijkheid”, verklaarde Butker ook.

Deze uitspraken lokten niet alleen felle tegenstand uit bij het publiek en andere sportsterren, maar ook in de kleedkamer van de Chiefs. Er waren echter geen ernstige gevolgen en ondertussen maakten de Chiefs Butker zelfs de best betaalde kicker in de NFL.

Naar eigen zeggen heeft Butker allang vrede met zijn teamgenoten. “Dat is wat sport zo speciaal maakt en football nog meer. Er zijn niet veel sporten waar je tussen de 50 en 100 jongens hebt met heel verschillende overtuigingen die allemaal samen vechten om te winnen,” legde hij uit.

“Dus je hebt een hoop verschillende persoonlijkheden, een hoop verschillende meningen, maar we zijn er allemaal samen en proberen elkaar te begrijpen en ons te realiseren dat we aan het einde van de dag allemaal één gemeenschappelijk doel hebben – en dat is voetbalwedstrijden winnen,” zei Butker.

Butker wil zijn platform blijven gebruiken

Kwarterback Patrick Mahomes, hoofdcoach Andy Reid en tight end Travis Kelce lieten zich destijds ook uit en zeiden dat ze het niet eens waren met Butkers uitspraken, maar dat ze zijn mening nog steeds accepteerden.

“Voor hen om publiekelijk te zeggen: ‘Harrison heeft al deze uitspraken gedaan waar mensen het misschien niet mee eens zijn, maar ik heb Harrison zeven jaar lang zijn werk zien doen en hij is iemand met een goed karakter’ … Ik denk dat dat veel voor me betekende,” zei Butker.

De overtuigde katholiek is niet van plan om van zijn standpunten af te stappen. Integendeel, hij kondigde aan dat hij ook in de toekomst voor zijn standpunten zou opkomen.

“Ik zit nu zeven jaar in de competitie en heb een platform. Dat betekent dat mensen willen dat ik zeg wat ik denk dat heel belangrijk is,” zei hij en kondigde aan dat hij in de toekomst zou blijven opkomen voor zijn conservatieve waarden.