Josh McDaniels is officieel niet langer hoofdcoach van de Las Vegas Raiders. Onmiddellijk rijst de vraag: Keert hij terug naar de New England Patriots? Denkbaar, maar dat gaat echt niet gebeuren!

Wat lang werd aangegeven is nu werkelijkheid: Josh McDaniels is niet langer hoofdcoach van de Las Vegas Raiders. Na een beschamend optreden van de aanval tegen de Detroit Lions moet de hoofdcoach weg.

Bijna reflexmatig doet het ontslag van een voormalig assistent van Bill Belichick denken aan een terugkeer naar de pleegvader en de New England Patriots. Bijna is de vraag niet of, maar wanneer.

Joe Judge, Matt Patricia, Bill O’Brien en vele anderen faalden als hoofdcoach en kwamen toen terug naar Foxborough. Ja, McDaniels ging zelf ook die kant op. Toen het voor hem voorbij was met de Denver Broncos in 2010, kwam hij in 2012 terug naar Massachusetts via de St. Louis Rams.

En deze keer? McDaniels zou tenminste weer “thuis” zijn en de Patriots zouden de aanvalscoördinator terug hebben onder wie ze voor het laatst op een competente aanval leken. In 2021 waren de Patriots de op zes na best scorende aanval met toenmalig groentje Mac Jones.

Terug naar het duo McDaniels/Jones? Kijk niet naar het verleden!

Deze statistiek verdoezelt echter de werkelijke prestaties van de Patriots. Ze gaven regelmatig 40 of meer punten weg aan zwakke teams, terwijl ze vaak geen kans hadden tegen teams van gelijke of grotere sterkte.

Wat nodig is in New England is niet nog een blik in het verleden, waarin hoofdcoach Bill Belichick toch al leeft. Misschien zou het goed zijn voor Jones om zijn eerste playcaller terug te hebben. Aan de andere kant zou het zijn vierde OC zijn in zijn vierde NFL-jaar. Gif voor een jonge quarterback wiens franchise er alles aan lijkt te doen om obstakels in zijn weg te leggen.

Maar nogmaals, willen de Patriots wel doorgaan met Mac Jones? Zelfs als je bedenkt dat hij weinig capabel personeel om zich heen heeft, zijn zijn vaardigheden nu beperkt en zijn zijn prestaties niet goed genoeg.

Met Caleb Williams, Michael Penix Jr. en Drake Maye zijn er prima playmakers te vinden in de komende draft, die allemaal haalbaar zijn voor de “Pats”. En de beslissing over Jones ligt nu voor het grijpen in het komende offseason, wanneer zijn optie voor het vijfde jaar moet worden gelicht of geweigerd.

Patriots moeten eindelijk knopen doorhakken – zonder McDaniels

Een scheiding van Mac Jones zou een erkenning van mislukking zijn door de beleidsmakers van de Patriots. En de aanzet tot wat objectief gezien zou moeten volgen: een personeelsschoonmaak op Patriot Place in Foxborough.

Dat geldt natuurlijk ook voor de coaches. Bill Belichick zal voor altijd een van de beste coaches van de NFL blijven, is een eerste-balot Hall of Famer en misschien wel het beste verdedigingsbrein van de afgelopen decennia. Hij zou ook de baan van general manager vrijmaken, die hij ook bekleedt. Zijn zoon Steve, die het spel bepaalt in de verdediging, zou waarschijnlijk ook het slachtoffer worden van een zware bezuiniging.

De Patriots moeten zich van alles ontdoen. Het wordt steeds duidelijker dat het Belichick-systeem niet werd gedragen door de 71-jarige, maar door Tom Brady. Dat de dynastie in 2019 eindigde, moeten zelfs de grootste optimisten in het noordoosten van de VS toegeven.

Er kan geen sprake zijn van “meer van hetzelfde” vanwege de laatste paar teleurstellende jaren (met uitzondering van 2021) – en het terughalen van Josh McDaniels zou de manifestatie zijn van precies dat.