Jakob Johnson’s contract bij de New England Patriots loopt af, dus de fullback is binnenkort wellicht een free agent. Hij is ontspannen over het antwoord op de vraag over de toekomst.

Munich – Jakob Johnson zette onmiddellijk zijn pokerface op.

Terwijl de New England Patriots fullback op 10 april in Stuttgart uitvoerig over zijn voetbalkamp had gesproken, was er niet veel te zeggen over zijn persoonlijke toekomst. Feit is: zijn contract met de Patriots loopt af, wat betekent dat Johnson vanaf 16 maart een free agent zou zijn.

Een “beperkte vrije speler”, om precies te zijn. Wat betekent dat de Patriots nog steeds de rechten op Johnson hebben.

Naast het tekenen van Johnson voor een nieuw contract, kunnen zij hem ook op een zogenaamde tender zetten, die ook het toekomstige salaris van Johnson vastlegt. Op die manier kunnen andere teams een bod doen, dat de Patriots op hun beurt kunnen evenaren. Als zij dat niet doen en Johnson vertrekt, ontvangen zij een compensatie die wordt bepaald door de aanbesteding.

Als Johnson bij de start van het vrije agentschap geen tender heeft ontvangen, is hij onmiddellijk een onbeperkte vrije speler, wat betekent dat hij met alle teams zonder beperkingen kan onderhandelen.

Geen geheime informatie

Dat is precies waarom ik een superagent heb. Hij regelt het wel,” zei Johnson grijnzend, “Als het bekend wordt, zul je het weten. Tot dan, ben ik bang dat ik geen geheime informatie voor je heb.”

Nu hoeft hij zich waarschijnlijk toch geen zorgen te maken over het komende seizoen; zijn jaar 2021 was sterk en zette er een indrukwekkend atletisch uitroepteken op. Of het nu voor de Patriots is of voor een ander team.

Johnson werkt dit seizoen met coach Brian McDonough in de “Edge Performance Systems” sportschool in Foxborough. En is ontspannen aan het wachten op wat komen gaat.

“Als je je er zorgen over maakt, ga je de verkeerde kant op. Wat er gebeurt heb ik niet in de hand, dus ik maak me er geen zorgen over,” zei Johnson. Dat helpt hem niet, dus moet je er een ontspannen houding tegenover hebben, benadrukte hij: “Ik concentreer me op de dingen die ik moet doen om te slagen als speler”.

Zijn agent zal de rest doen, met Johnson vertegenwoordigd door Drew Rosenhaus. Aan het begin van zijn NFL-carrière had hij geen agent, als speler van het International Pathway Programme was er gewoon geen behoefte aan: “Er valt niets te onderhandelen, NFL-contracten zijn standaardcontracten, ze worden gedicteerd door de spelersvakbond”.

Maar toen zette zijn betere helft haar voet dwars: “Mijn vriendin zorgde ervoor dat ik een agent kreeg tijdens mijn eerste jaar. “

Leren op het veld

Na verschillende gesprekken besloot hij met Rosenhaus in zee te gaan. Agenten krijgen een voorgeschreven percentage voor alle contracten die ze voor je uitonderhandelen, tussen de twee en drie procent.

Maar, “Hoeveel geld je krijgt, hoelang het contract duurt, moet je verdienen op het veld.” In dat opzicht heeft Johnson een fatsoenlijke 2021 neergezet.