Het jaar 2022 is zeer succesvol geweest voor Travis Etienne. Toch verwachten de officials van Jacksonville Jaguars dat de prestaties van de running back zullen verbeteren als hij aan zichzelf blijft werken

Travis Etienne miste het hele seizoen 2021 door blessureleed, maar speelde in 2022 in alle 19 wedstrijden (inclusief play-offs) voor de Jacksonville Jaguars.

Nadat James Robinson aan het begin van het seizoen de starter was, overtrof Etienne zijn rivaal in de loop van het jaar en eindigde met 1.296 rushing yards en zes touchdowns.

Pederson prijst Etienne: “Ontwikkelde zich goed”

De cijfers zijn heel respectabel, maar toch verwachten hoofdcoach Doug Pederson en running back coach Bernie Parmalee dat de 24-jarige in de toekomst nog beter zal presteren.

“We hebben het dit offseason gezien, hij heeft zich daar goed ontwikkeld. Zodra we de pads aantrekken en beginnen met onze loopsessies, zullen we zien of hij de gaten beter ziet,” wordt Pederson geciteerd door “Jaguars.com.”

Vorig seizoen was “een soort van rookie jaar” voor Etienne vanwege de vorige shutout, zei hij. “Het is net als het passenspel: er is veel te leren, veel te weten en te begrijpen, en hij heeft het heel goed opgepikt. Ik kijk uit naar dit jaar en wat hij kan bereiken en nog meer te bouwen op vorig jaar,” zei de hoofdcoach, die verwacht dat het “een groot verschil” zal zijn voor zijn pupil.

Jaguars: samenspel tussen O-lijn en Etienne belangrijk

Een grote hulp in de voortdurende ontwikkeling van Etienne zou de offensieve lijn van de Jaguars moeten zijn. Het voordeel: grote delen van de groep kennen elkaar al van vorig jaar en ze hebben er ook een getalenteerde speler bij in de vorm van first-round pick Anton Harrison.

“Als loper moet je afgestemd zijn op de lijn. Je moet de gecombineerde blokken van de lijnmannen begrijpen, wie met wie samenwerkt om wie te blokkeren. En je moet anticiperen op waar het spel zou kunnen komen,” legt Parmalee

uit.

NFL seizoen 2023: Jacksonville Jaguars trappen af tegen Indianapolis Colts

Daarnaast zei de 55-jarige dat hij tijdens het offseason ook aan mentale aspecten heeft gewerkt met Etienne. Uiteraard ging het erom kalm te blijven en geen overhaaste plays te maken: “Iedereen kan de bal in zijn handen krijgen en aan de slag gaan. Travis is zo getalenteerd dat hij veel dingen makkelijk laat lijken. Maar je laat zoveel liggen als je je niet aan het plan houdt. Het gaat ook meer om geduld.”

Het publiek zal pas over een paar maanden zien of de baldrager zich weer kan verbeteren. De Jaguars trappen het reguliere seizoen op 10 september af tegen de Indianapolis Colts, terwijl de Kansas City Chiefs en Detroit Lions het seizoen 2023 een paar dagen eerder openen.