De Pittsburgh Steelers hebben de marketingrechten voor Ierland en Noord-Ierland bemachtigd en zijn van plan om in de nabije toekomst een NFL-wedstrijd in hun nieuwe markt te organiseren.

De Pittsburgh Steelers hebben onlangs naast de Jacksonville Jaguars de marketingrechten voor Ierland en Noord-Ierland bemachtigd en zijn van plan om in de toekomst een Regular Season NFL-wedstrijd in hun nieuwe markt te organiseren.

“Op lange termijn willen we een wedstrijd in Ierland organiseren,” zei Daniel Rooney, directeur bedrijfsontwikkeling en strategie van de Steelers, volgens de Associated Press: “Terwijl we het proces doorlopen, zullen we alle opties evalueren.”

De banden van de franchise met Ierland gaan echter veel verder dan marketingbelangen, want wijlen eigenaar Dan Rooney was van 2009 tot 2012 ook ambassadeur van de Verenigde Staten in Ierland.

“Toen de kans zich voordeed voor NFL-teams om actiever te worden in landen buiten de VS, konden de Steelers niet enthousiaster zijn om de tradities die mijn grootvader zo trots hier in Ierland heeft gevestigd nieuw leven in te blazen en aan te vullen,” aldus Rooney verder op de website van het team.

Pittsburgh speelde eerder een voorseizoenwedstrijd in Croke Park in Dublin in 1997 en versloeg toen de Chicago Bears met 30-17.

Steelers en Ierland “perfecte match” voor NFL-baas Gosper

Welkom @SteelersIreland @steelers pic.twitter.com/Fu1I35wWsV

– Croke Park (@CrokePark) 25 mei 2023

Brett Gosper, NFL hoofd van UK en Europa, was ook aanwezig bij de aankondiging en beschreef de Steelers en Ierland als een “perfect huwelijk”.

“Er zijn zoveel connecties, natuurlijk het erfgoed van de familie en de Steelers die de eerste en tot nu toe enige wedstrijd in Ierland organiseren,” wees Gosper erop.

Steelers wedstrijd in Ierland onwaarschijnlijk in nabije toekomst

Hoewel de Steelers graag een wedstrijd in Ierland zouden organiseren, is het moeilijk in te schatten wanneer dit in de nabije toekomst zou kunnen gebeuren.

Maar wat betreft het organiseren van toekomstige wedstrijden in het reguliere seizoen op internationale bodem, staat het land volgens “CBS” momenteel niet op de radar van de NFL. Bijgevolg wordt verwacht dat de franchise een paar jaar zal moeten wachten op de gewenste internationale wedstrijd.

Als vergelijkingsbasis noemde het rapport de New England Patriots rond eigenaar Robert Kraft. De 81-jarige vermeldde in januari 2018 dat hij graag een wedstrijd van zijn team in Duitsland zou willen organiseren en ruim vijf jaar later gaat die wens nu in week tien van het Regular Season van het nieuwe seizoen in vervulling.

Als de NFL zich aan een vergelijkbaar schema als de Patriots zou houden, zou dat betekenen dat de Steelers waarschijnlijk pas op zijn vroegst in 2028 een wedstrijd in Ierland kunnen hosten.