Na het vertrek van superster Tom Brady rust de hoop van de New England Patriots op de jonge quarterback Jarrett Stidham. Ex-positie coach en succesvolle coach Dante Scarnecchia noemt zijn zwakke punten.

Als je terugkijkt op de New England Patriots voor het laatste jaar waarin de franchise werd geconfronteerd met een onzekere toekomst in de quarterback positie, kun je terugblikken voor de millenniumwisseling.

In 1993 tekenden de Patriotten Drew Bledsoe met de eerste keus in het ontwerp, die het team negen seizoenen lang zou leiden alvorens te worden vervangen door Tom Brady.

In 2020 zal het vertrek van Brady naar de Tampa Bay Buccaneers, dat niet voor mogelijk werd gehouden, een situatie creëren in New England die al lange tijd onbekend is.

Zoals de zaken er nu voorstaan, lijkt er een concurrentiestrijd te zijn tussen Jarrett Stidham en Brian Hoyer, waarbij de eerste waarschijnlijk het voortouw neemt – in ieder geval op de middellange termijn.

Op het veld zal het team de verandering zeker voelen, zoals de positiecoach van de patriotten onlangs verklaarde.

Patriotten met een bitter verlies aan ervaring
Een bezoek aan “SiriusXM NFL Radio”, voormalig Patriots offensieve lijn coach Dante Scarnecchia, die dit buiten het seizoen na 34 jaar met de organisatie met pensioen ging, zei dat er zeker wat problemen met Stidham op het veld zouden zijn in het begin.

“Hij is in sommige opzichten een ander soort speler. Ten eerste, hij heeft niet de rijkdom aan ervaring die Tom heeft. Daar is geen twijfel over mogelijk en ze moeten het toegeven.”

En, ten goede of ten kwade, pas je aan enkele lang onbekende fouten van onervaren quarterbacks aan.

Scarnecchia: Dit zijn de bouwwerven van Stidham…
Hoe dan ook, de patriotten zullen hun nieuwe hoop moeten geven aan hun nieuwe drager, zelfs als het niet altijd soepel verloopt. “Ja, er zullen enkele situaties zijn waarin hij de bal langer vasthoudt dan ze zouden willen, maar dat is een kwestie van ontwikkeling in deze competitie en dat weten ze net zo goed als ik,” legt de 72-jarige uit.

Maar Scarnecchia ziet het potentieel voor een starter in Stidham: “Weet je, deze jonge mensen hebben gewoon tijd nodig. Maar ik zou ook zeggen over Jarrett: hij is een slimme jongen en hij is een man die, als hij het niet weet, zal vluchten.”

Maar hier is de kern van de zaak: “Hij toonde vorig jaar in het voorseizoen enige echte bekwaamheid. Hij weet wanneer hij eruit moet (uit de zak, de nota van de redacteur) en waar de alternatieve punten kunnen zijn. En als hij dat gedaan heeft, weet hij ook dat hij beter naar beneden kan gaan in plaats van te proberen door de tegenstanders heen te rennen. In deze competitie loop je niet zomaar door veel jongens heen.”

In die vier wedstrijden, Stidham liep bijna 68 procent van zijn passen voor 731 meter, vier touchdowns en een onderschepping, plus lopen voor 88 meter. Maar hij scoorde ook negen keer.

Scarnecchia: hier moeten de patriotten Stidham steunen…
Nu, wat Stidham het meest nodig heeft om de volgende stap te nemen is vertrouwen en steun: “Als ik hier nog steeds was, zou ik gewoon zeggen: ‘Hé, luister jongens, we moeten alles doen wat we kunnen om deze kerel zich zo comfortabel mogelijk te laten voelen.

Maar over zijn ex-collega’s heeft hij geen twijfels: “Ik weet zeker dat dat precies is wat de mensen die de jongens dit jaar opleiden, zeggen. We moeten hem zo veel mogelijk steunen om hem op zijn gemak te stellen, zijn vertrouwen op te bouwen en het soort speler te worden dat we willen dat hij is en dat hij wil zijn.