Temperaturen ver onder het vriespunt, misschien vervelende wind, maar Tua Tagovailoa wil zijn kerstcadeau voor de uithoudingsoefening in de koude kamer van Kansas City niet tevoorschijn halen. NFL-legende Dan Marino gaf de quarterback van de Miami Dolphins en zijn teamgenoten warme handschoenen voor de feestdagen, maar footballster Tagovailoa zal het dit weekend naar verwachting zonder doen tijdens de wedstrijd van de Chiefs.

De wildcard clash met de titelverdedigers in het Arrowhead Stadium op zondagavond zal naar verwachting min 20 graden worden, hoewel het momenteel een aangenaam warme 20 graden plus is in Miami. Een grote verandering voor de bezoekers, want de kou is hun tweede tegenstander aan het begin van de play-offs.

Tagovailoa wil in Missouri eerst testen hoe “de bal aanvoelt, hoe het voelt om te gooien, hoe het voelt om de bal vast te houden”, aldus de Hawaiiaan. “We zullen testen en zien wat we moeten doen.” Hij zal “waarschijnlijk” geen handschoenen dragen, zei Tagovailoa, maar wil eerst “zien hoe het voelt zonder handschoenen”.

De 25-jarige is niet helemaal nieuw voor zulke Siberische temperaturen. “Net onder de 20” maar “niet onder de 15” is iets wat hij al eerder heeft moeten doorstaan, zei Tagovailoa, “waarschijnlijk iets ertussenin”.

De Chiefs gaven hun fans advies voor de speciale omstandigheden. Ze moeten “loszittende lagen” op hun lichaam dragen en “alle blootgestelde huid bedekken”. Er zijn negen warming-up stations in de arena, met warme chocolademelk te koop bij de kraampjes.