Deshaun Watson, beschuldigd van seksuele intimidatie, zou tot het laatst toe met zijn advocaat hebben gevochten om tot een overeenkomst met de aanklagers te komen en een handel naar de Miami Dolphins mogelijk te maken. Maar blijkbaar te laat.

Houston/München – Er werd lang gespeculeerd, maar nu is het duidelijk: Deshaun Watson zal de Houston Texans dit jaar niet verlaten.

Een ruil naar de Miami Dolphins leek aanstaande. Volgens de Houston Chronicle zijn de Dolphins en Texans het twee weken geleden eens geworden over de voorwaarden van de ruil.

Maar de juridische situatie rond de quarterback deed de deal ontsporen.

De 26-jarige wordt civielrechtelijk aangeklaagd door 22 vrouwen wegens seksuele intimidatie. Tien van deze vrouwen zouden ook strafklachten bij de politie hebben ingediend.

Stephen Ross, de eigenaar van de Dolphins, zou alleen akkoord gaan met de ruil als Watson een schikking zou treffen met de aanklagers, waardoor de procedure zou eindigen.

De poging om tot een financiële regeling te komen begon te laat

Volgens het krantenbericht had Watson eerder een financiële schikking altijd uitgesloten, omdat hij dat zou hebben gezien als een schuldbekentenis. Maar toen de handelsdeadline naderde en de interesse van de Dolphins toenam, zou hij van gedachten zijn veranderd.

Dit is echter pas eind vorige week gebeurd. Er was dus te weinig tijd voor zijn advocaat Rusty Hardin en de advocaat van de tegenpartij om tot een overeenkomst te komen.

Acht teams waren geïnteresseerd in Watson

Eén ding lijkt duidelijk: Watson, die in september 2020 een contract van vier jaar en 156 miljoen dollar tekende, was wanhopig om naar Miami te gaan.

Toen de pass rusher de Texans in januari vertelde dat hij niet langer voor het team wilde spelen, waren er naar verluidt ten minste acht franchises in hem geïnteresseerd: de Miami Dolphins, Philadelphia Eagles, Carolina Panthers, Denver Broncos, San Francisco 49ers, New England Patriots, Washington Football Team en New York Jets.

Watson heeft een no-trade clausule in zijn contract laten opnemen en heeft naar verluidt de Texans duidelijk gemaakt dat hij niet naar een ander team dan de Dolphins wil verkassen.

Het is echter geenszins zeker dat de ‘Fins volgend jaar Watson zullen willen ruilen.

Tua Tagovailoa kan de rest van het seizoen gebruiken om zichzelf te bewijzen. Hoewel Miami de afgelopen zeven wedstrijden heeft verloren, heeft de nummer 5-pick in de 2020 NFL Draft in ieder geval goede aanrakingen laten zien in nipte nederlagen tegen de Atlanta Falcons en Jacksonville Jaguars.

Tot overmaat van ramp wordt verwacht dat het proces voor Watson zich zal voortslepen. Volgens Buzbee moet de Texaanse ster in februari een verklaring afleggen. De vrije periode begint al op 16 maart 2022.

Als de zaak tegen die tijd niet is afgewezen of afgesloten, zullen de Dolphins, net als andere geïnteresseerde teams, waarschijnlijk elders gaan kijken.

$10,54 miljoen voor een dagelijkse workout

En wat gaat Watson tot dan doen?

Hij zal dag na dag in het NRG Stadium blijven, zijn training doorlopen, inactief zijn op wedstrijddagen en zijn basissalaris van 10,54 miljoen dollar opstrijken.

Volgend seizoen, als zijn nieuwe contract ingaat, zal dat stijgen tot 35 miljoen dollar. Maar niemand weet hoe de situatie dan zal zijn.

Het enige dat zeker is, is dat er in deze zaak tot nu toe alleen maar verliezers zijn.

Hij kan een veelbelovende carrière te gronde zien gaan als het proces aansleept of – erger nog – hij schuldig wordt bevonden.

De Texanen hebben een dure quarterback die waarde verliest in termen van een mogelijke handel. En de Dolphins kregen niet de speler die de dingen atletisch had kunnen veranderen.