De Buffalo Bills kwamen ruimschoots te kort tegen de Cincinnati Bengals na een jammerlijk optreden in de Divisional Round van de play-offs. Dagen later blijft de angel diep zitten bij de spelers en functionarissen van de franchise, zoals blijkt uit de verklaringen van algemeen directeur Brandon Beane na afloop van het seizoen.

10-27 Divisional Round verlies tegen de Cincinnati Bengals. Aanvallend tandeloos, verdedigend soms met onverklaarbare slordigheid. Bovendien was Josh Allen helemaal van slag.

Zelfs dagen na de jammerlijke uitschakeling van de Buffalo Bills uit de play-offs zit de angel nog diep – zelfs op het hoogste niveau.

Tijdens zijn persconferentie aan het eind van het seizoen sprak algemeen directeur Brandon Beane over het succes van de Bengals en prees hij de franchise voor de manier waarop zij een kracht is geworden in de AFC. De 46-jarige moet zijn lof voor de grote rivaal echter meteen nuanceren.

Beane benadrukte dat de jonge leeftijd van veel van de belangrijkste spelers op het roster en de mogelijkheid om de sterren lagere salarissen te betalen belangrijke redenen waren voor het succes van de Bengals. Tekenend daarvoor, zei hij, zijn de enorme verschillen in cap space tussen de twee franchises.

“Deze jongens hebben hun rookie contracten. We betalen Stefon Diggs een behoorlijk bedrag. We betalen Josh Allen een behoorlijk bedrag. Dus er zijn de beperkingen van de cap, maar ze hebben een heel goed team,” zegt Beane volgens Sports Illustrated.

Hij voegde eraan toe: “Ze hebben een aantal goede jonge spelers. We proberen zoveel mogelijk goede spelers te krijgen via de draft en free agency. Maar nogmaals, onze cap situatie vormt een beetje anders.”

Buffalo Bills: General manager Brandon Beane neemt een schot op Ja’Marr Chase

Eenmaal opgewonden over de Bengals, ging de Bills GM er echt tegenaan.

Beane zei dat Cincinnati in staat was om vroeg in de draft sterspelers te halen vanwege alle verliezen een paar jaar geleden in back-to-back seizoenen – een situatie waarmee hij niet zou willen ruilen.

“Ze hebben een goed team. Op dit moment hebben ze het voordeel dat ze een beginnende quarterback hebben. Ze hebben een paar slechte jaren achter de rug en, zonder al te veel in hun structuur te duiken, ik wil niet zo slecht zijn dat ik Ja’Marr Chase moet gaan halen,” grapte de Buffalo-baas in zijn seizoensoverzicht, waarbij hij zichzelf subtiel in een roes praatte:

“Hij is een geweldig talent, ik zou hem graag hebben. Maar je moet een paar slechte jaren doorstaan om hem te krijgen.”

Het “grote talent van de Bengals”, in tegenstelling tot de ondermaatse Bills, gaat naar de AFC Championship Game bij de Kansas City Chiefs, terwijl de Bills vanuit huis moeten toekijken. Chase, quarterback Joe Burrow’s favoriete startende tight end en beste maatje, werd in 2021 als nummer vijf opgesteld en heeft sinds zijn aankomst in de NFL geweldige cijfers neergezet.

Dit seizoen registreerde de wide receiver 87 vangsten voor 1.046 yards met een gemiddelde van twaalf yards per vangst en in totaal negen touchdowns. In zijn nog jonge carrière heeft de 22-jarige al 168 recepties voor 2.501 yards en 22 touchdowns