De Baltimore Ravens maken een statement naar hun rivalen door sterontvanger Odell Beckham Jr. te contracteren. De deal voor de 30-jarige lijkt des te waardevoller in het licht van zijn gehoopte verzoening met quarterback Lamar Jackson

Lamar Jackson gooit diep en vindt de volledig vrije Odell Beckham Jr. in de eindzone.

Het is een zin die het kamp van de Baltimore Ravens dit komende seizoen graag wekelijks zou horen.

Door de sterontvanger te tekenen, maken de Ravens een statement naar de concurrentie en stellen ze een van de grootste namen veilig die overblijven in Free Agency.

De ingeslagen weg lijkt duidelijk: Baltimore sluit een grote rosterplek af met de weliswaar dure ondertekening en wil aan de top aanvallen.

In het beste geval kan de terugkeer van OBJ in de NFL na een blessurestop van een jaar veel meer betekenen voor de plannen van de franchise.

Baltimore Ravens: Deal met Odell Beckham Jr. moet Lamar Jackson tevreden stellen

Je zou denken dat de Ravens met het tekenen van de Super Bowl-winnaar van 2021 ook figuurlijk een olijftak willen uitsteken als teken van verzoening naar hun quarterback Lamar Jackson, die eigenlijk op gepakte koffers zit.

De ex-MVP voelde zich genaaid na maanden zonder akkoord over een langetermijndeal en het toezicht op de niet-exclusieve franchise tag. Jackson riep op tot een handel, maar kreeg geen echt enthousiasme van andere franchises met zijn eisen.

“Mijn droom is om een team te helpen de Super Bowl te winnen”, schreef Jackson daarover op sociale media. Ravens-voorzitter Sashi Brown benadrukte vervolgens dat het team in contact stond met Jackson en “toegewijd was om te proberen iets te laten gebeuren”.

Het tekenen van “OBJ” suggereert nu dat Baltimore er echt alles aan doet om zijn eigen ster quarterback te paaien en het team rond hem verder te versterken. Het ontbreekt de franchise immers al enkele jaren aan een echte nummer één ontvanger.

“CBS Sports” insider Josina Anderson onderstreept dit standpunt met het bericht dat Baltimore’s eigenaar Steve Bisciotti dit offseason vaker contact zou hebben gehad met Beckham Jr. De 63-jarige schijnt herhaaldelijk “het idee om naar Baltimore te komen, de steun die hij bij het team zou hebben en de noodzaak om ook met Lamar Jackson in het gareel te komen” aan de classy pass receiver te hebben voorgelegd.

In het beste geval slaat de deal met de sterontvanger van de Ravens twee vliegen in één klap.

Baltimore Ravens: overeenkomst met Lamar Jackson volgt op “OBJ”-deal

Jackson is een groot voorstander van het tekenen van Beckham Jr. Althans dat is wat zijn eerste reactie op de hamerdeal doet vermoeden. De 26-jarige postte een screenshot van een videogesprek met de sterontvanger.

Beckham Jr. en Jackson zouden al weken regelmatig met elkaar in contact staan en een toekomst samen hebben besproken. Het potentieel voor een gezamenlijke titelrun lijkt te verleidelijk.

Dat de spelverdeler het seizoen zou kunnen uitzitten in een contractgeschil, zoals onlangs werd gevreesd, lijkt nu steeds onwaarschijnlijker.

Al wacht de sterquarterback, in tegenstelling tot OBJ, nog steeds op wat hij zo graag wil: zijn salaris en vooral vroegtijdige planningszekerheid.

De bal ligt nu weer bij de Ravens om na de coup de volgende stap voorwaarts te zetten en de investering in de nobele passontvanger niet op niets te laten uitlopen.

Want zelfs na ondertekening van de non-exclusive franchise tag door hun playmaker, zou de franchise nog tot half juli de tijd hebben om alsnog tot een langetermijnovereenkomst met Jackson te komen.