Grazie a un gioco di corsa incontrollabile, gli Indianapolis Colts hanno sconfitto i New York Jets nel Thursday Night Game. Uno dei migliori uomini in campo e comunque in forma smagliante da settimane: Il running back Jonathan Taylor.

Munich/Indianapolis – gli Indianapolis Colts hanno sconfitto i New York Jets 45-30 nel Thursday Night Game della settimana 9 e sono stati inarrestabili, soprattutto nel running game con 260 yard.

19 corse per 172 yard di corsa e due touchdown di corsa sono stati il lavoro di un giocatore che è stato in forma eccezionale per settimane: il running back Jonathan Taylor.

Il ripido sviluppo del giocatore in quello che è, badate bene, solo il suo secondo anno nella NFL è ancora più notevole considerando il difficile inizio di Taylor nella lega.

La difficile transizione di Taylor dal college

Al college, Taylor era una stella celebrata. In tre anni, il running back ha totalizzato 926 trasporti, 6.174 yard di corsa e 50 touchdown di corsa e 407 yard di ricezione e cinque touchdown di ricezione su 42 ricezioni in 41 partite per i Wisconsin Badgers. Ha mancato di poco il Trofeo Heisman per il miglior giocatore universitario dell’anno, finendo sesto, nono e quinto, rispettivamente.

Taylor è stato draftato nel 2020 nel secondo round con la 41esima scelta. In realtà, era previsto fin dall’inizio come sostituto di Marlon Mack. Ma questo stava per cambiare quando Mack si strappò il tendine d’Achille nella settimana 1 della preseason.

Dopo essere scivolato inaspettatamente nel ruolo di titolare, tutto sembrava andare a posto per il 22enne. Tuttavia, l’ex stella del college inizialmente ha avuto un sacco di problemi ad adattarsi alla NFL. Nel corso della sua stagione di debutto, perse gradualmente sempre più snap a favore del collega Nyheim Hines e solo due volte riuscì a registrare più di 13 tentativi di corsa nelle prime nove partite della sua carriera NFL.

Verso la fine della stagione, le cose scattarono e Taylor corse per 741 yard nelle ultime cinque partite e finì la sua stagione da rookie con 1.169 yard e 11 touchdown di corsa. Secondo USA Today, Taylor ha guidato tutti i running backs rookie in yard di corsa ed era anche al primo posto in touchdown di corsa.

Nel 2021, dovrebbe seguire il prossimo salto di qualità.

Jonathan Taylor: un fulmine nei ranghi dell’élite dei running backs

While Taylor è stato uno dei migliori rookie nella preseason, in questa stagione può essere menzionato nello stesso respiro dell’elite dei running backs della lega intorno alla stella dei Titans Derrick Henry. 140 tentativi di corsa per 821 yard, otto touchdown di corsa e una media di 5,9 yard per corsa sono tutti segni top-3 nella lega dopo l’apertura della settimana nove, secondo “ESPN”. Taylor ha anche fornito le due corse più lunghe della stagione finora con corse di 78 e 83 yard.

Prima della partita contro i Jets, Taylor è stato nominato giocatore offensivo AFC del mese dalla NFL per le sue forti prestazioni. Taylor ha corso per un forte 478 yard (6,1 di media) e sei touchdown su 79 porta in cinque partite in ottobre e ha registrato 13 ricezioni per 195 yard e un touchdown di ricezione.

Nel suo secondo anno NFL, Taylor ha sviluppato ulteriormente il suo gioco e ha fatto un grande passo avanti nel passing game. Dopo nove partite, ha già 23 ricezioni per 293 yard di ricezione, solo sei yard in meno di quello che aveva in tutta la stagione regolare l’anno scorso (15 ricezioni).

“Questo ragazzo è speciale, ha un talento eccezionale”, il wide receiver T.Y. Hilton del suo compagno di squadra: “È potente, è veloce in campo aperto ed è un ragazzo su cui possiamo contare nel run game e nel passing game”.

Taylor è da tempo emerso come un giocatore chiave nell’attacco dei Colts. E sta seguendo le orme di uno dei grandi della storia della franchigia.

Jonathan Taylor: l’erede di Edgerrin James?

Dopo che i Colts hanno avuto due corridori d’elite in squadra a cavallo del millennio in Marshall Faulk e Edgerrin James, l’ultima volta che un giocatore ha avuto più di 1.000 rushing yards in due stagioni consecutive fino a questa stagione è stato Joseph Addai nel 2006 e 2007. A meno che non ci sia un infortunio per Taylor, questo marchio cadrà nelle prossime settimane.

“Parlo sia come analista che come ex giocatore della squadra – è il migliore dopo Edge”, ha detto l’ex centro dei Colts e attuale analista di “ESPN” Jeff Saturday: “Penso che quello che offre è che ogni gioco può portare a un touchdown”.

Hall of Famer James ha giocato per i Colts dal 1999 al 2005 ed è il leader delle yard di corsa dei Colts con 9.226 yard. Egli conduce anche la franchigia in rushing touchdowns segnato, tra le altre cose, con 64.

L’ex allenatore dei Colts Tony Dungy, che ha portato Indianapolis a vincere il Super Bowl XLI, crede anche che il 22enne avrà una grande carriera: “I Colts hanno avuto alcuni molto, molto buoni indietro, ma non è così facile trovare una franchise hall-of-fame indietro. Penso che Jonathan stia mostrando segni di questo e si spera che sia la risposta a lungo termine”.

Taylor stesso è rilassato riguardo al clamore che lo circonda e si concentra su ciò che lui stesso può contribuire a influenzare. Il suo continuo sviluppo e la sua concentrazione mentale: “Mi è stato detto che potrei essere uno dei migliori al college, ma questa è stata la mia mentalità per molto tempo: Come posso essere la migliore versione di me stesso ad ogni singolo livello? Che sia al liceo, al college o nella NFL. “