I Los Angeles Rams, campioni in carica del Super Bowl, hanno un record negativo dopo la quinta settimana. Partenze, infortuni e un attacco debole: la lista dei cantieri della squadra è lunga. Ma è ora di togliere la sabbia della sbornia dai loro occhi.

Munich – “Here’s to a night we’ll never forget”: i Los Angeles Rams avrebbero potuto brindare con questa frase dopo aver vinto il Super Bowl LVI.

Non si sa se la mattina dopo la festa all’uno o all’altro giocatore mancasse un dente o se nel bagno dell’hotel fosse comparsa una tigre, ma i Rams ne risentono ancora oggi.

“Riporteremo tutti indietro! Ritorno. OBJ, Von Miller li riportiamo anche noi, facciamolo”, ha detto un euforico Aaron Donald ancora dopo la parata del Super Bowl a proposito della prossima stagione. Ma chi, e soprattutto cosa, è rimasto del campione in carica?

Sean McVay: “Siamo in una fase difficile “

Domenica i Rams hanno subito la seconda sconfitta consecutiva e la terza della stagione. Nella sconfitta per 10:22 contro i Dallas Cowboys, l’attacco guidato dal campione in carica della Triple Crown Cooper Kupp ha mostrato di essere l’ombra di se stesso. “In questo momento siamo in una fase difficile. Ma non mi arrenderò, non lo faranno gli allenatori e non lo faranno nemmeno i giocatori”, ha dichiarato il capo allenatore Sean McVay.

Ma si trova di fronte a un compito arduo: nel 2021 la squadra si è classificata tra le prime 10 del campionato sia per yard totali che per punteggio, mentre quest’anno i Rams si trovano tra le ultime sei squadre. LA ha segnato solo 39 punti nelle ultime tre partite, 21 dei quali sono stati realizzati dal kicker Matt Gay.

Un problema per i Rams è la linea offensiva. La fine della carriera di Andrew Witworth dopo il Super Bowl è più che mai dolorosa e poche O-Line della lega sono state afflitte da problemi di infortuni simili. Il centro Jeremiah Kolone è stato il nono titolare in prima linea. Contro i Cowboys, il quarterback Stafford ha subito cinque sack, ed è già andato a terra un totale di 21 volte.

Stafford, Kupp – e poi?

“Combatte e tiene duro per questa squadra. Ma ha bisogno di aiuto. Dobbiamo essere in grado di aiutarlo”, ha detto McVay del suo quarterback dopo la sconfitta di domenica.

Dopo tutto, Stafford ha completato 28 passaggi per 308 yard e un touchdown contro Dallas. L’unico uomo. Perché il wide receiver Kupp è l’unico bersaglio affidabile di Stafford. Finora ha ricevuto 527 yard ed è stato responsabile di cinque degli otto touchdown dei Rams. Accanto a lui, quasi nessuno irradia pericolo. Solo il tight end Tyler Higbee è un bersaglio popolare accanto al ricevitore star.

Non è l’unico motivo per cui le voci sul ritorno di Odell Beckham Junior circolano da settimane.

Los Angeles Rams: quasi nessuna alternativa

Il gioco di corsa dei Rams non è un sollievo senza Sony Michel, partito per Miami, e rende facile agli avversari adattarsi all’attacco. Cam Akers e Darrell Henderson sono ben al di sotto delle aspettative. “Abbiamo alcuni problemi, ma dobbiamo essere in grado di far correre il pallone in modo efficiente”, ha sintetizzato l’head coach.

Allo stesso tempo, la difesa dei Rams non è stata abbastanza efficace finora per compensare l’attacco monodimensionale. 163 yard corse sono state raggiunte dai Cowboys nell’ultima partita, il quarterback Cooper Rush non è stato quasi mai messo sotto pressione. Aaron Donald e Bobby Wagner non stanno mostrando il dominio di un tempo, il cornerback Jalen Ramsey si è preso molte critiche per le sue prestazioni, soprattutto all’inizio della stagione.

I Rams stanno esaurendo la loro carica

In tutte le sconfitte di questa stagione, i Rams sono entrati nel quarto quarto in svantaggio. La scorsa stagione, quello era il quarto preferito di Stafford. Dodici touchdown e nessun intercetto sono arrivati nei 15 minuti finali di una partita nel 2021 – quest’anno è a zero touchdown e quattro intercetti.

La franchigia è anche la peggiore del campionato con un differenziale di -44 punti nel quarto quarto. Una volta che l’avversario si è adattato ai Rams, la squadra di Stafford non torna più indietro. Una volta il playmaker firmava la disciplina.

Super Bowl hangover: mito o realtà?

La sbornia del Super Bowl sembra essere ancora presente nelle ossa dei Rams, come dimostra la stagione 2019, quando i Rams hanno perso il Super Bowl, ma la stagione ha comunque lasciato il segno. Con un record di 9-7, Los Angeles ha mancato i playoff. Sono quindi in “buona” compagnia con i Carolina Panthers (2016) e i San Francisco 49ers (2020), che hanno subito la stessa sorte.

Ma se la sbornia post-Super Bowl sia reale o un mito non può essere risolta dal calo di prestazioni dei Rams.

Per inciso, l’ultima squadra a vincere il titolo per la seconda volta di fila è stata quella dei New England Patriots nel 2005.