Domenica i Chicago Bears affronteranno i San Francisco 49ers. Il quarterback dei Niners Trey Lance ha la pressione del nobile backup Jimmy Garoppolo sul collo. I problemi di Justin Fields sono proprio davanti a lui, nella O-line dei Bears. Per entrambi, la prima partita potrebbe già essere un metro di misura.

Munich – Per dare il via alla nuova stagione, i San Francisco 49ers devono affrontare i Chicago Bears. Una vittoria che si presume imperdibile per i californiani. Ma soprattutto, tutti gli occhi sono puntati su Trey Lance, che ha vinto la gara per il posto di quarterback titolare alla vigilia della partita. Ma ad alitargli sul collo c’è Jimmy Garoppolo, la nobile riserva scartata, che pende come una spada di Damocle sulle prestazioni di Lance.

D’altra parte, la posizione di Justin Fields come quarterback titolare dei Bears è incontrastata – ma ci sono molti punti interrogativi in vista della stagione della franchigia della NFC North, nonostante le tre vittorie nella preseason.

Lance ha Garoppolo alle spalle

Jimmy Garoppolo ha portato i 49ers al Super Bowl e all’NFC Championship Game la scorsa stagione. Seguirono un infortunio alla spalla e un’eterna corsa agli scambi, al termine della quale il trentenne rimase comunque a San Francisco. L’allenatore Kyle Shanahan ha invece nominato Trey Lance nuovo quarterback titolare. Il 22enne, per il quale i 49ers hanno fatto uno scambio fino alla terza posizione nel draft del 2021, prende in mano una squadra con grandi ambizioni al suo secondo anno nella NFL.

Il primo giorno di gioco potrebbe essere un metro di paragone per la stagione. Nella preseason, Lance non ha convinto del tutto, ma ha commesso pochi errori e ha dimostrato di saper leggere il campo. Inoltre, i 49ers gli forniscono un supporto esperto. Con giocatori del calibro di Deebo Samuel, Brandon Aiyuk e Kyle Juszczyk, l’attacco non poggia solo sulle spalle del 22enne.

Lance non dovrà portare i 49ers da solo

Un attacco che ama la corsa e Shanahan dovrebbe togliere ulteriori giocate a Lance. Ma dovrà anche prendere dei lanci, ovviamente. Non tutti ci arriveranno, ma non è detto che ci arrivino. Soprattutto, l’ex North Dakota Bison deve dimostrare di poter guidare la squadra nel sistema di Shanahan. Il giovane deve spegnere le voci nella sua testa che invocano Garoppolo ogni volta che commette un errore. Resta da vedere se i 49ers si siano fatti un favore a tenere il veterano.

Secondo l’head coach, il suo nuovo pupillo affronta la prima partita con molta fiducia. “Trey è in gran forma. È sicuro di sé, si è allenato come non mai. Si è trovato in molte situazioni difficili e in alcune buone, ora è il momento di giocare”, ha spiegato in conferenza stampa.

Fields: un sacco di peso sulle sue spalle

Ma non ci sarà solo Lance sotto i riflettori. Il suo omologo Justin Fields è stato a volte considerato una possibile scelta da parte dei 49ers prima del draft 2021. L’ormai ventitreenne ha fatto un provino durante gli allenamenti pre-draft davanti a Shanahan, ma come tutti sappiamo le cose sono andate diversamente.

Fields ha dimostrato nella sua stagione da rookie in un duello diretto che i 49ers si sono persi un buon quarterback, anche se alla fine i californiani hanno vinto il matchup con Garoppolo. A differenza di Lance, Fields ha fatto dieci partenze nella sua prima stagione prima di perdere le ultime partite per un infortunio. Le sue preoccupazioni non sono nemmeno quelle di guardarsi alle spalle dai rinforzi in agguato, ma di fronte e accanto a lui.

Linea O dei Bears in ricostruzione

La domanda è quanto tempo Fields riuscirà a far giocare i suoi ricevitori. La scorsa stagione, il quarterback ha subito 36 sack in 12 partite e ha subito un infortunio alla costola e alla caviglia. In questa stagione, la linea O dei Bears deve fare un lavoro migliore per proteggere il suo playmaker. I Bears hanno affrontato questo problema nel draft, prendendo quattro offensive linemen e ingaggiando Lucas Patrick, l’ex centro di Aaron Rodgers. Tuttavia, a causa di una steccatura alla mano, probabilmente non sarà in grado di effettuare alcuno snap, almeno per l’inizio della stagione. Accanto a lui, Cody Whitehair è l’uomo più esperto.

Il precampionato ha dimostrato che il cambiamento ha già dato i suoi frutti. I Bears hanno vinto tutte e tre le partite e Fields ha potuto dimostrare in parte il motivo per cui è stato scelto come undicesimo giocatore assoluto. Il tackle dei 49ers Trent Williams, tuttavia, ha minimizzato le prestazioni del prossimo avversario: “I ragazzi hanno fatto molti progressi nel precampionato, ma domenica è il grande test. Quello che c’è stato prima di allora non conta”

Le fondamenta del nuovo attacco dei Bears sono state posate. Ma restano ancora degli interrogativi per la giovane O-line. Domande a cui il debuttante Braxton Jones e i tackle del secondo anno Teven Jenkins e Larry Borom, tra gli altri, vogliono rispondere.