Jason Kelce chiude la sua carriera nella NFL. Una vicenda emozionante per “Icke” Dommisch. Ha molto in comune con il centro dei Philadelphia Eagles, come rivela lui stesso.

Ci sono notizie come questa che ti colpiscono duramente. Un po’ impreparato.

Perché non si vuole necessariamente ammetterlo in anticipo. Poi si viene presi in contropiede e si è davvero scossi. Poi ci si emoziona. Commovente. Come nel caso di Jason Kelce. Può essere una sorpresa, ma il fatto che si dimetta mi rende davvero triste.

Certo, era un po’ prevedibile, e quello che per molti è il ritiro di Tom Brady, per me è la fine della carriera di Kelce. Lo si vede arrivare, ma si rimane comunque sbalorditi quando arriva il momento.

Perché associo molto del tempo del football che ho vissuto finora a lui.

Jason Kelce: Oktoberfest e birra

Ho conosciuto Jason nel 2017, ad agosto, quando eravamo al training camp con gli Eagles. Prima di una stagione in cui non ci si poteva aspettare che andassero lontano.

All’epoca gli Eagles hanno proposto Jason per un’intervista. Motivo: gli piacciono l’Oktoberfest e la birra. Un classico luogo comune.

Ma il nostro primo incontro fu completamente diverso. L’ho conosciuto come un ragazzo molto simpatico, disponibile e interessato. Era davvero interessato, mi ha chiesto da dove venivamo, cosa facevamo con il calcio, se c’era un gruppo di riferimento. Non era superficiale, era davvero interessato.

E, naturalmente, l’Oktoberfest era una grande opportunità, così alla fine dell’intervista gli ho fatto una scommessa: “Se arrivate al Super Bowl, vi darò una birra tedesca”.

Il resto è storia degli Eagles.

Dovete sapere che: Non era ancora la superstar che è oggi. Nella settimana calda che precede la vittoria del Super Bowl, qualche mese dopo, era due volte Pro Bowler e faceva parte della squadra All-Pro – ma chi parla di O-linemen?

Ripensandoci, è quasi incredibile: all’epoca non aveva un podio tutto suo, sedeva a un tavolo di giocatori meno importanti. Non era ancora così speciale, non erano in molti a interessarsi a lui.

Questo è uno dei motivi per cui mi sono seduto di nuovo con lui. E lui si è ricordato di me. E della nostra scommessa. “Voglio quella birra”, mi disse. E poi gli Eagles vinsero davvero il Super Bowl.

Le immagini sono state a lungo leggendarie: alla parata ha indossato questo costume assurdo, questo vestito di fantasia, ha fatto il discorso e da allora è una star. Nessuno conosce il centro, nessuno ne parla molto. Ma dopo quella parata, Kelce è diventato qualcuno di cui si parla. E come volto della franchigia. È stato l’uomo a cui è stato attribuito questo titolo.

Cash the bet

E avevamo portato una missione alla parata: portare a Jason la sua birra tedesca. Ci siamo intrufolati nel pullman della squadra e abbiamo detto a Jason Peters, che era l’ultimo giocatore a salire sul pullman: “Ehi, per favore, dite a Jason che i tedeschi sono fuori e che hanno due birre con loro. Vorremmo fare un brindisi”.

E poi è uscito davvero dall’autobus e ha brindato con noi. E rilasciò un’altra intervista.

Da allora l’ho incontrato altre tre volte. L’ultima volta è stata l’anno scorso, quando gli Eagles erano al Super Bowl. Sono riuscito a intervistarlo di nuovo sul campo durante la partita del campionato NFC perché si è ricordato di me.

L’ho trovato straordinario, sì, e anche molto lusinghiero. Ma nel corso degli anni è sempre rimasto lo stesso, un ragazzo tranquillo, molto gentile, sempre molto cordiale.

E questo è diventato una rarità al giorno d’oggi. Anche se alla fine era una superstar, continuava a dire “Ciao”, a chiedere cosa stesse succedendo in Germania, senza che avessimo un rapporto più profondo. Tuttavia, era sempre interessato, educato e rispettoso.

Ma questo è un dato di fatto. Non a caso i cuori dei tifosi sono volati verso di lui. Non solo per la sua persona, ma anche perché era l’uomo che teneva insieme gli Eagles. È proprio così che l’ho conosciuto ed è per questo che mi mancherà così tanto.

Come tifoso degli Eagles, il titolo con la parata ha un significato speciale nella mia vita, perché è stata davvero una giornata super divertente e fantastica che ricorderò per sempre.

Grazie anche a Jason Kelce.

Grazie, Jason Kelce.