Negli ultimi anni, i Washington Commanders si sono guadagnati la reputazione di “topo grigio” della NFL. Ma decisioni coraggiose dentro e fuori dal campo stanno ora catapultando la franchigia sulla strada della vittoria, che potrebbe finalmente concludersi con i playoff

Quando il pallone finisce nelle mani del wide receiver Noah Brown, tutto si rompe al Northwest Stadium dei Washington Commanders. Poco prima, il quarterback esordiente Jayden Daniels aveva lanciato un ultimo sack verso la end zone dei Bears.

I Commanders vincono la partita per 18:15, ribaltando la partita con l’ultima azione. La folla si scatena, esulta, i giocatori e gli allenatori si abbracciano. Forse, sì forse, i Commanders hanno finalmente trovato la fortuna in questa stagione.

L’ultima partita casalinga dei Commanders risale a poco meno di quindici giorni fa. Da allora, la franchigia ha festeggiato un’altra vittoria sul lavoro contro i New York Giants e si trova in cima alla NFC East con un record di sette vittorie e due sconfitte. Il topo grigio è sorprendentemente e chiaramente in rotta per i play-off.

Secchezza sportiva di un anno per il comandante

Perché negli ultimi anni la franchigia ha annaspato nel campionato. L’ultima vittoria nella divisione è arrivata nel 2020 e l’ultima vittoria nei playoff risale a ben 19 anni fa. I Commanders hanno concluso la stagione precedente con otto sconfitte nelle ultime otto partite.

Oltre alla flessione sportiva, anche il proprietario Dan Snyder ha fatto ripetutamente parlare di sé, dalle malversazioni finanziarie ai comportamenti inappropriati sul posto di lavoro.

Snyder ha venduto la franchigia a metà del 2023 a un gruppo di investitori guidati da Josh Harris, che da allora si occupa dei Commanders e che ora sta portando i primi frutti sportivi di successo.

Commanders: decisioni importanti fuori dal campo

I nuovi proprietari hanno avviato una ricostruzione dei Commanders dopo la stagione 2023/24. Il General Manager Adam Peters è stato attirato a Washington dai San Francisco 49ers e ha contribuito a trovare il prossimo allenatore capo.

La scelta cadde su Dan Quinn, che aveva impressionato come coordinatore difensivo dei Dallas Cowboys per diverse stagioni e aveva già acquisito esperienza come capo allenatore in stazioni precedenti.

A lui è stato affidato il compito di stabilizzare la difesa traballante da un lato e di trovare un’identità per l’attacco dall’altro. Per questo Quinn ha coinvolto Kliff Kingsbury. Il giovane coordinatore offensivo ha fallito come head coach degli Arizona Cardinals nella NFL, ma ha spesso dimostrato le sue capacità come cervello dietro un attacco.

Le nomine da General Manager a Head Coach a Coordinatore si sono rivelate un colpo di fortuna nella stagione in corso e hanno superato le aspettative fino ad oggi.

Jayden Daniels si sta trasformando in un quarterback di franchigia

Lo sviluppo della squadra, in particolare, sarà probabilmente al centro dell’attenzione. La squadra è stata ringiovanita nella offseason e i Commanders hanno a disposizione molto cap space per i prossimi anni – allo stato attuale delle cose rispetto alla lega.

Idealmente, questi soldi dovrebbero essere utilizzati in futuro per ampliare i talenti della squadra. Tra questi, ad esempio, il quarterback esordiente Jayden Daniels. La prima scelta si è rapidamente guadagnata la fiducia dello staff tecnico e si è trasformata in uno dei volti della squadra in ascesa.

Marshon Lattimore ai Commanders: non senza rischi

Perché lo scambio per la stella del cornerback Marshon Lattimore è un segnale: I Commanders vogliono spalancare la finestra del titolo. In termini sportivi, il 28enne è un chiaro upgrade per la secondaria.

Allo stesso tempo, i Commanders hanno dovuto sborsare una terza, una quarta e una sesta scelta per Lattimore (e una quinta scelta) e il cornerback è uno dei giocatori meglio pagati nella sua posizione.

Washington continua quindi a investire sul successo nel presente. È comprensibile, visto che i playoff sono vicini e l’ultima vittoria risale a quasi due decenni fa. È quindi giunto il momento per la franchigia di tornare a vincere