I Tampa Bay Buccaneers sembravano un attacco esplosivo e moderno all’inizio della stagione, progettato per il passaggio e i grandi giochi. Ma dopo due perdite di fila, i Bucs sono cambiati. Anche e soprattutto a causa di Tom Brady.

Munich/Tampa Bay – le prime sette settimane della stagione 2021 sono state una festa dal punto di vista dei Tampa Bay Buccaneers, soprattutto il loro attacco, e gli spettatori.

Un record di 6-1, una media di più di 33 punti e Tom Brady che guida la lega in touchdown e yard e nella corsa all’MVP.

Stopping engine on offense

Fragless, l’attacco di Bruce Arians è costruito proprio per questo. Ma tra l’ottava e la decima settimana, il verme era dentro. Non solo i Buccaneers persero la partita contro i New Orleans Saints, ma persero anche contro la squadra di football americano di Washington, piuttosto limitata e, all’epoca, debole, entrambi con due punteggi.

L’hurry-up football di Arians, il cui motto è “No Risk It, No Biscuit”, non scatta più come dovrebbe. Cercavano troppo spesso il grande gioco? “Tom (Brady, ndr) avrebbe potuto prendere il checkdown ogni tanto, ha tenuto la palla troppo a lungo a volte”, Arians ha criticato il suo quarterback 44enne dopo la sconfitta 19-29 contro Washington.

Tampa Bay aveva alcuni giocatori infortunati, soprattutto quelli importanti come Antonio Brown e Rob Gronkowski, ma questo non era una scusa per i due intercetti nel primo quarto. “Quelli sono stati colpa sua”, il capo allenatore non si è trattenuto su Brady.

Football in dicembre: correre, correre, correre

“Dobbiamo trovare altri modi per vincere”, ha annunciato il capo allenatore dei Buccaneers. Questo è stato particolarmente evidente nella settimana dodici contro gli Indianapolis Colts. È molto probabile che Tom Brady abbia imparato qualcosa dalla sua vecchia squadra, i New England Patriots.

Nella vittoria 38-31 contro i forti Colts, è stato il running game a brillare. Con questo tipo di piano di gioco, i Patriots hanno attualmente la più lunga striscia vincente nella NFL con sei vittorie e hanno dominato la lega negli ultimi due decenni. Più tardi l’anno, più Bill Belichick si affida a un gioco di corsa fisico.

Tom Brady, che è stato il suo quarterback per 20 anni, lo sa fin troppo bene. Potrebbe aver consigliato ad Arians e al suo coordinatore offensivo, Byron Leftwich, di avvicinarsi ai giochi in questo modo in futuro. Era fin troppo appropriato che il touchdown decisivo sul punteggio finale fosse una grande corsa di gioco.

Winning the line of scrimmage – even on defense

Leonard Fournette ha corso per 100 yard e tre touchdown, Ronald Jones ha anche contribuito 37 yard sul terreno. Entrambi i portatori di palla hanno avuto ben oltre cinque metri per corsa, una soglia che ogni coordinatore offensivo prende di mira.

Il mantra di giocare fisico e vincere il duello tra la linea offensiva e quella difensiva non si applica solo all’attacco. In questa partita in particolare, il front seven dei Buccaneers doveva brillare, poiché il gameplan dell’attacco è in realtà quello dei Colts di Jonathan Taylor.

Taylor ha avuto tutt’altro che una giornata tranquilla con 16 corse per 83 yard, ma tutto sommato era in buone mani con i difensori dei Buccaneers. Il motto era: se veniamo battuti, allora da Carson Wentz e non da Taylor.

Wentz, che di solito poteva contare sul suo gioco di corsa, ha dovuto consegnare con il suo braccio. Ha fatto, sotto forma di tre touchdown e una bomba di 61 yard a Ashton Dulin, ma ha anche fatto due intercetti che ha dato i Buccaneers la palla due volte extra.

MVP? Per Brady, contano solo gli anelli

Con il nuovo approccio offensivo dei Bucs forse un po’ meno moderno, le possibilità di Brady di vincere il premio MVP, che sarà consegnato alla fine della stagione, potrebbero diminuire.

Ma chi conosce il “GOAT” sa fin troppo bene che non si preoccupa dei riconoscimenti individuali. Brady vuole vincere. E non i premi, ma il Super Bowl. Una volta ha detto che avrebbe scambiato l’MVP 2007 e la stagione regolare imbattuta di accompagnamento in un battito di cuore per il Vince Lombardi Trophy, che ha perso ai New York Giants quello stesso anno.

Brady non ha raggiunto i Tampa Bay Buccaneers per essere nominato MVP o votato al Pro Bowl. Alla fine, la sua unità è anelli.

Non per niente il suo anello preferito è “il prossimo”.