Con l’uscita dai playoff di Aaron Rodgers e Tom Brady, inizia la grande attesa per le squadre delle due superstar. L’intera struttura di potere nella NFL dipende dalle loro decisioni.

Munich – Durante il Divisional Round dello scorso fine settimana, una vera e propria era si è conclusa nella NFL. Per la prima volta dalla stagione 2009/2010, né Tom Brady né Aaron Rodgers sono in uno dei due Championship Games.

Mentre Brady e i suoi Tampa Bay Buccaneers sono stati eliminati dai Los Angeles Rams, Rodgers e i Green Bay Packers sono stati sconfitti dai San Francisco 49ers. Dal momento che entrambi i quarterback hanno filosofeggiato pubblicamente su una fine anticipata della carriera in passato, molti fan stanno chiedendo se quel tempo è ora arrivato.

Il futuro delle due superstar non è mai stato così incerto. correva mostra la situazione iniziale e le diverse possibilità:

Tom Brady: Tampa Bay Buccaneers o niente?

Dopo la sconfitta dei Rams, Tom Brady non ha voluto parlare molto del suo futuro: “Non ci ho ancora pensato. Ora guarderò giorno per giorno e poi saprò dove mi trovo a un certo punto”, ha detto il 44enne.

Gli è stato chiesto circa la sua possibile fine della carriera perché un rapporto “ESPN” era emerso prima della partita che questo scenario è stato discusso frequentemente, almeno all’interno della squadra. Anche il capo allenatore Bruce Arians apparentemente non ha ancora idea di quale sarà la decisione di Brady: “Dipende da lui se torna o no”.

Se il playmaker di lunga data dei New England Patriots dovesse resistere per un altro anno, un soggiorno con i Tampa Bay Buccaneers è considerato molto probabile. Ha ancora un contratto in Florida per la prossima stagione che lo paga circa 25 milioni di dollari.

Tom Brady: Restano dubbi residui

Se dovesse tornare ai “Bucs”, è molto probabile che estenderà il suo contratto in anticipo al fine di fornire più margine finanziario per possibili agenti liberi Buccaneers questa stagione. Brady è noto per essere felice di rinunciare a soldi se stesso al fine di fornire la squadra con più costosi agenti liberi.

Eppure, per la prima volta nella lunga carriera del grande Tom Brady, rimangono dubbi sul suo effettivo ritorno questa volta. Prima della sua partenza dai Patriots nella primavera del 2020, l’unica domanda era dove le sue straordinarie abilità lo avrebbero portato, ma ora, per la prima volta, un fine carriera è all’orizzonte.

Brady ha già vinto il Super Bowl sette volte. Quindi non è rimasto molto da dimostrare. Ma perché il probabilmente miglior quarterback di tutti i tempi dovrebbe smettere quando ovviamente ha ancora tanta benzina nel serbatoio? “Fisicamente, continuo a sentirmi molto bene”. Una domanda a cui il G.O.A.T. potrà probabilmente rispondere solo lui stesso nelle prossime settimane.

Aaron Rodgers: tutte le opzioni sul tavolo

Con Aaron Rodgers, d’altra parte, la situazione è molto più complicata che con Brady e i Buccaneers. Il (ancora) playmaker dei Green Bay Packers ha avuto una vera e propria stagione di montagne russe. Da battibecchi contrattuali in offseason a un inizio incespicante per essere il favorito MVP. La stagione si legge come un tipico film sul calcio – se non fosse per quella brusca fine contro i San Francisco 49ers.

Anche se Rodgers ha parlato di una fine della carriera nelle ultime settimane, è diventato davvero tangibile solo dopo la sconfitta dei 49ers – probabilmente anche per il quarterback stesso: “È tutto molto fresco in questo momento. È davvero scioccante per me, avevo ancora molta strada da fare prima che la stagione fosse finita”, ha detto dopo la partita.

Simile a Brady, anche lui vuole prendersi il suo tempo prima di prendere una decisione. La grande differenza con la stella dei Buccaneers qui, tuttavia, è che Rodgers potrebbe lasciare i Packers anche se non finisce la sua carriera.

Aaron Rodgers: i Packers affrontano lo sconvolgimento – con o senza la superstar?

“Non voglio far parte di una ricostruzione se continuo a giocare”, ha dichiarato sconsolato. Cioè: se i Packers non riescono a mettere insieme una squadra competitiva anche la prossima stagione, sarà difficile convincerlo a tornare.

Rodgers è anche consapevole della complicata situazione salariale con i Packers, che attualmente sono 44,8 milioni di dollari in rosso per la prossima stagione. “Ci sono così tante decisioni che devono essere prese. Giocatori chiave, un sacco di ragazzi che hanno giocato oggi … così tanti ragazzi i cui contratti sono in scadenza o in procinto di scadere e tutta questa roba salary cap,” ha perplesso dopo la partita.

General manager Brian Gutekunst è considerato di avere il suo lavoro tagliato per lui, reso ancora più difficile dai contratti in scadenza come quello del wide receiver Davante Adams. Rodgers potrebbe fornire più spazio per il salary cap con un’estensione contrattuale anticipata, ma la chiave qui sarà quanto sono concreti i piani della franchigia, che probabilmente saranno presentati a Rodgers a un certo punto della offseason.

Aaron Rodgers: separazione complicata – ma non impossibile

Perché Rodgers ha ancora un contratto a Green Bay fino al 2023, i Packers hanno effettivamente tutte le redini. Ma anche la scorsa offseason, quando le due parti erano sul piede di guerra, raramente sembrava che i Packers avrebbero davvero deciso dove Rodgers si sarebbe schierato in futuro.

Alla fine, le due parti si sono messe d’accordo e hanno accettato di lavorare insieme per un altro anno. Come esperti NFL come Jay Glazer di Fox Sports ha riferito al momento, Rodgers ha negoziato un gentlemen’s agreement con i Packers per evitare un altro scontro.

Si dice che gli sia stato garantito che nessun ostacolo gli sarebbe stato frapposto in caso di future ambizioni di addio. In altre parole, se volesse lasciare Green Bay, potrebbe chiedere un commercio già nel 2022, o potrebbe lasciare come free agent nel 2023.

Con un cap hit di più di 46 milioni di dollari, una franchigia deve avere un sacco di spazio cap disponibile oltre a un’offerta adatta ai Packers per attirare Rodgers. La motivazione giocherà anche un ruolo importante nel fatto che il 39enne voglia unirsi a una squadra e a una filosofia di gioco completamente nuove, proprio come Brady ha fatto due anni fa.

La decisione ha un impatto su tutta la NFL

Qualunque decisione prendano i due futuri Hall of Famers, ha implicazioni per tutta la NFL. Se entrambi i playmaker rimangono con le loro squadre, è probabile che facciano tutto il possibile per lanciare un altro assalto al Super Bowl.

Se, d’altra parte, si ritirano, la lega perderebbe due dei più grandi volti della sua storia in un colpo solo.

Dato che i Tampa Bay Buccaneers e i Green Bay Packers sono tra i favoriti assoluti nelle loro rispettive divisioni, l’equilibrio del potere sportivo potrebbe anche girare bruscamente qui. Questo sarebbe anche il caso se Rodgers dovesse effettivamente cambiare squadra – la NFL avrebbe un contendente al titolo in più nella corsa, mentre i Packers probabilmente prima spingere avanti con una piccola ricostruzione con quarterback Jordan Love.

In ogni caso, con due decisioni così importanti, la NFL è ad un bivio storico qui, con entrambi Tom Brady e Aaron Rodgers che hanno un grande impatto.