I San Francisco 49ers sono in una fase critica, dopo diversi anni di successi la squadra sta cadendo a pezzi in questa offseason – e ora, più che mai, deve essere presa una decisione sul quarterback Brock Purdy.
Flashback al 2022: dopo gli infortuni di Trey Lance e Jimmy Garoppolo, i San Francisco 49ers sono costretti a gettare nel baratro Mr Irrelevant Brock Purdy.
Con grande sorpresa di tutti gli esperti, Purdy vince tutte le partite da titolare e porta i Niners fino all’NFC Championship Game, dove un infortunio al gomito nel primo quarto interrompe la corsa da favola.
Per quanto l’infortunio sia stato amaro, i tifosi dei 49ers hanno potuto trarre molti vantaggi dalla fase finale della stagione. Avevano finalmente trovato un franchise quarterback – e per giunta a basso costo: Purdy doveva pagare un totale di circa 2,5 milioni di dollari nei primi tre anni.
Il futuro sembrava roseo, come confermato solo un anno dopo quando la squadra raggiunse il Super Bowl. Tuttavia, non è bastato per il titolo: nel 2019 i Kansas City Chiefs hanno fatto un po’ meglio.
San Francisco 49ers giocano con il cuore in mano
Anche se San Francisco ha perso in due Super Bowl tra il 2019 e il 2023 e ha perso una volta nell’NFC Championship Game, la Bay Area credeva ancora che la finestra del titolo fosse aperta – il general manager John Lynch ha prolungato in modo costoso i contratti di Christian McCaffrey e Brandon Aiyuk, tra gli altri.
Tuttavia, questa si è rivelata una decisione sbagliata: entrambe le stelle dell’attacco hanno subito gravi infortuni nella scorsa stagione, i Niners hanno sofferto di numerose assenze e hanno mancato i playoff senza lasciare traccia. Un’annata favorevole con Purdy al quarterback non ha potuto essere sfruttata di nuovo – e improvvisamente la comoda situazione del contratto da rookie è giunta al termine.
Dopo che i Niners hanno allungato la finestra del titolo con contratti costosi e diverse riorganizzazioni, il castello di carte di San Francisco si sta sgretolando in questa offseason.
I Niners perdono numerose stelle
Con Deebo Samuel, Kyle Juszczyk e Dre Greenlaw, tra gli altri, i volti storici della franchigia su entrambi i lati della palla hanno lasciato la squadra in questa offseason, per un totale di dieci giocatori che hanno giocato complessivamente 536 partite per i 49ers.
I 49ers hanno perso 10 giocatori in questa offseason che hanno giocato complessivamente 536 partite per la franchigia, guadagnandosi 12 Pro Bowl e tre nomination All-Pro nel processo pic.twitter.com/5Egw1AN5JH
Questo non è una sorpresa per Lynch. “Penso che da quando io e Kyle [Shanahan] siamo qui, abbiamo sempre avuto una delle squadre più pagate”, ha spiegato il GM a margine della NFL Combine. “A un certo punto, ogni squadra deve premere il pulsante di riavvio”.
Riavviare è una buona parola chiave: la franchigia è in una chiara fase di ricostruzione. Ed è proprio in questa fase che Purdy sta entrando nell’ultimo anno del suo contratto. A prima vista, un’estensione sembra solo una formalità, ma con la difficile situazione finanziaria di San Francisco, la domanda se Purdy debba davvero valere fino a 55 milioni di dollari si fa sempre più forte.
Rebuild con Brock Purdy?
Le critiche che circondano l’ex Mr Irrelevant non sono nuove, molti tifosi ed esperti ritengono che le ottime prestazioni dei primi due anni di Purdy siano state possibili solo grazie alle ottime circostanze di San Francisco e si sentono vendicati dopo la scorsa stagione.
Purdy ha lanciato per un totale di 3.864 yard e 20 touchdown con 12 intercetti – tutti numeri peggiori rispetto al 2023. In confronto, Purdy ha lanciato 31 passaggi da touchdown per 4.280 yard di passaggio nella stagione del Super Bowl.
Ciononostante, Purdy ha mostrato abbastanza da giustificare un’estensione. Lynch è d’accordo. “Vogliamo che Brock sia il nostro quarterback del futuro e che giochi qui ancora per qualche anno”, ha dichiarato a NFL.com. “Non ci sono garanzie, ma nella mia esperienza c’è sempre una soluzione se entrambe le parti sono motivate a continuare a lavorare. “
49ers minacciano con Purdy la mediocrità
Le dichiarazioni non sono una sorpresa – ma la questione del prezzo rimarrà.
Supponendo che la squadra guidata dall’head coach Kyle Shanahan paghi il giovane quarterback alla tariffa di mercato, la squadra della Bay Area, già in difficoltà economiche, non avrà abbastanza soldi per fornire a Purdy una squadra forte come negli anni precedenti.
Correrebbero il rischio di essere troppo bravi con una squadra mediocre per raccogliere scelte alte al draft e troppo scarsi per essere davvero una seria contendente al titolo.
Non è una situazione facile per Lynch, ma se Purdy non si ritira, può guardare la sua squadra svilupparsi per un altro anno con il suo quarterback favorevole. Tuttavia, se Purdy dovesse disputare un’ottima stagione, rischierebbe anche di aumentare il prezzo del cartellino di 10-15 milioni di dollari all’anno.
Purdy deve dimostrare il suo valore
In definitiva, i 49ers devono essere chiari: se prolungano il contratto dell’ex settima scelta per ben oltre 50 milioni di dollari all’anno, Purdy dovrà dimostrare di poter essere un franchise quarterback senza numerose stelle al suo fianco.
Non è da escludere che i Niners cadano nella trappola di un simile accordo e sprofondino nella mediocrità. Tuttavia, anche con una scossa radicale e scelte alte nel draft, non c’è garanzia di trovare un sostituto anche solo lontanamente adeguato – San Francisco in particolare può dire qualcosa a riguardo dopo il malinteso di Lance.
Di conseguenza, Lynch e Co. non hanno altra scelta che firmare Purdy con un mega-contratto prima o poi, nonostante tutti i rischi connessi.
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