Sam Darnold ha subito una debacle contro i Detroit Lions. Il clamore che circonda il quarterback dei Vikings e la richiesta di un contratto di alto livello sono una cosa troppo bella – un commento.

I Minnesota Vikings hanno fallito clamorosamente nella battaglia per la corona della NFC e quindi nella passeggiata verso l’inizio dei playoff con una sconfitta per 9:31 contro i Detroit Lions.

In particolare il quarterback Sam Darnold, già impressionante, ha vissuto una serata da dimenticare. Ha completato un misero 18 passaggi su 41 tentativi per 166 yard e nessun touchdown con un passer rating di 55,5. Il 27enne ha messo in campo la sua prova più debole su 41 tentativi per 166 yard e nessun touchdown.

Il 27enne ha messo a segno la sua prestazione più debole della stagione nel momento peggiore. Dopo che l’interazione con i suoi wide receiver Justin Jefferson e Jordan Addison aveva funzionato quasi come un sonnambulo nelle settimane precedenti, i tifosi e ovviamente gli stessi giocatori non potevano credere ai loro occhi nella settimana 18.

Darnold è apparso insicuro di sé, mancando ripetutamente finestre aperte per i suoi passaggi e commettendo un errore dopo l’altro in quattro drive nella redzone avversaria. Secondo la “ESPN Research”, il quarterback ha mancato i suoi bersagli otto volte nel solo primo tempo – una cifra sotterranea.

Mentre prima della partita ci si aspettava una resa dei conti tra due top team 14-2 ad altezza d’uomo con tanti punti da entrambe le parti, Darnold è completamente scomparso nel momento decisivo della stagione finora.

La sua prestazione probabilmente causerà forti preoccupazioni tra i decisori, dato che i Lions hanno concesso almeno 34 punti in tre delle loro ultime quattro partite. Questi problemi contro una delle difese più sensibili ai passaggi del campionato sollevano alcuni interrogativi.

NFL: Sam Darnold ricade nei vecchi schemi dei Jets e viene ridicolizzato

La derisione e lo scherno sui social media sono stati di conseguenza elevati. Questo Darnold ricordava la versione del suo periodo estremamente deludente con i New York Jets, che lo avevano scelto con la terza scelta del draft 2018.

La fine della canzone è ben nota. Raramente è stato in grado di soddisfare le alte aspettative ed è stato spedito dalla franchigia ai Carolina Panthers nel 2021. Con una deviazione verso i San Francisco 49ers nella pre-season, in Minnesota si è fatto l’ennesimo tentativo di dare una svolta alla carriera dell’ex talento di punta – e come!

Darnold ha dimostrato in modo impressionante che i suoi critici si sbagliavano, facendosi strada con i Vikings in modo straordinario e con una naturalezza fuori dal comune. Fino alla partita con i Lions, nelle ultime sette partite aveva realizzato 18 touchdown di passaggio e solo due intercetti.

Ora la franchigia è stata colta di sorpresa dal crollo di Darnold alla fine della stagione regolare, che non si inserisce affatto nel quadro attuale. Va detto: Gli inni di lode sono arrivati troppo presto!

Sam Darnold: la richiesta di un mega-contratto è prematura

Darnold in realtà stava solo facendo da tappabuchi per la nuova speranza della franchigia J.J. McCarthy, che è stato scelto al primo turno l’anno scorso e ha saltato il suo primo anno nella NFL per un infortunio.

Tuttavia, l’ex top pick ha messo a tacere le richieste di un ritorno del giovane nel corso della stagione. Il suo sviluppo in attacco sotto la guida dell’head coach Kevin O’Connell è stato troppo promettente e ha fatto rapidamente passare in secondo piano la partenza di Kirk Cousins nella offseason. Ne è scaturito un vero e proprio clamore, che ora è stato fortemente smorzato.

Diversi media statunitensi hanno riferito in precedenza che il playmaker, che diventerà free agent dopo la stagione, potrebbe ricevere tra i 40 e i 50 milioni di dollari all’anno nel suo prossimo contratto. Ciò lo porrebbe tra i quarterback più pagati della lega, ma dopo una sola promettente stagione sarebbe prematuro.

L’amara sconfitta contro i Lions ha dimostrato in modo impressionante che un contratto pluriennale in questo settore salariale sarebbe un rischio troppo grande per i Vikings, nonostante gli ottimi risultati ottenuti finora nella stagione regolare. Altre squadre si sono già pentite di una mossa così azzardata.

I Los Angeles Rams, che Minnesota affronterà nel Wild Card Round dei playoff, avranno probabilmente osservato con attenzione le difficoltà dell’attacco di Detroit e di Darnold in particolare.

Se i Vikings saranno di nuovo nettamente surclassati o se mancheranno di efficienza nella zona di meta avversaria, la resurrezione di Darnold potrebbe terminare bruscamente, se non è già avvenuta.