Non molto tempo fa, gli Arizona Cardinals erano ancora indiscussi in cima alla NFC e Kyler Murray era il favorito nella corsa all’MVP. Ora, nella settimana 15, è una storia molto diversa, con i Cardinals in un vero crollo.

Monaco/Detroit – È stato un pomeriggio da dimenticare per gli Arizona Cardinals.

Dopo aver trainato 0:17 a un certo punto, i Cardinals hanno meritatamente perso 12:30 contro i Detroit Lions, la peggiore squadra secondo il loro record prima del giorno della partita.

Kliff Kingsbury: “Tanto di cappello a Detroit “

È stata una prestazione imbarazzante della squadra da parte di Kliff Kingsbury, che non ha usato mezzi termini nella conferenza stampa: “Ovviamente siamo arrabbiati con noi stessi per essere andati là fuori e aver fatto una prestazione del genere”, ha detto il 42enne.

“Non è quello che vogliamo essere e non è come vogliamo giocare”, ha continuato Kingsbury. Tuttavia, ha avuto un elogio per l’opposizione: “Devo togliere il cappello a Detroit. Avevano un piano di gioco eccezionale”.

La perdita ha fatto cadere i Cardinals dal primo posto nella NFC ai Green Bay Packers (31-30 ai Baltimore Ravens) e, in uno scenario peggiore, potrebbero anche perdere il primo posto nella NFC West ai Los Angeles Rams, che giocano i Seattle Seahawks martedì sera

Kyler Murray: Da MVP a uomo nero

While poco era giusto in tutte le parti della squadra per i Cardinals, Kingsbury ha anche criticato indirettamente il suo quarterback, dicendo: “Forziamo il fatturato e poi lo restituiamo subito. Non possiamo farlo se vogliamo vincere le partite”, ha detto il capo allenatore nella conferenza stampa dopo la partita.

Il significato, ovviamente, era Kyler Murray e il suo intercetto da far rizzare i capelli appena due giochi dopo un fumble dei Lions sul 17-3. Lo slancio sarebbe stato dalla parte dei visitatori, quindi la partita è stata decisa 24-3.

“Non siamo così, lo so”, ha detto Murray dopo la partita. Le prime settimane dimostrano che “K1” ha ragione, non per niente i Cardinals hanno iniziato con otto vittorie di fila.

Ma la tendenza parla contro gli uomini di Glendale e soprattutto contro il quarterback. Murray ha perso tre delle sue ultime quattro partenze e ha gestito solo tre touchdown di passaggio a cinque intercetti in quel periodo. Quegli intercetti sono arrivati tutti mentre Murray stava inseguendo un deficit.

Arizona Cardinals: ricordi del 2020

La situazione attuale ricorda la scorsa stagione. Anche lì, Kyler Murray era fuori ad un grande inizio, con i Cardinals raccogliendo cinque vittorie dalle loro prime sette partite, solo per crollare completamente con solo tre vittorie dalle loro restanti nove partite.

I Cardinals si sono presentati similmente senza vita come nelle ultime settimane della stagione 2020 nella partita contro i Lions.

Ma Murray non avrebbe nulla di tutto ciò: “Assolutamente no”, ha detto Murray quando gli è stato chiesto se ci sarebbero stati dei parallelismi con l’anno scorso. “Non siamo neanche lontanamente vicini a dove eravamo l’anno scorso e non permetteremo che questo accada”, ha detto il 24enne con fiducia.

Tough remaining schedule – Bye Week in playoffs already gone?

La fiducia in se stesso sarà necessaria anche a Murray con i suoi cardinali, visto il duro programma rimanente. La prossima settimana, gli Indianapolis Colts vengono al “FirstEnergy” Stadium. I Colts, che hanno recentemente sconfitto i New England Patriots, vengono con un ampio petto.

Dopo di che, i Cardinals viaggiano ad Arlington per affrontare i Dallas Cowboys, e per finire la stagione, i Seattle Seahawks sono in Arizona.

I playoff dovrebbero essere sicuri anche con tre perdite nelle partite rimanenti, ma il primo posto nella NFC e la settimana di riposo è quasi storia.

Ecco dove si trovano i Green Bay Packers al momento. Hanno solo una vittoria in più, ma hanno vinto il duello diretto e sarebbero davanti se il loro record fosse uguale. Così i cardinali avrebbero dovuto vincere due partite in più rispetto agli uomini intorno a Aaron Rodgers – piuttosto improbabile con tre partite a sinistra.

C’è un vecchio detto che dice che devi giocare il tuo miglior calcio a dicembre.

Così la crisi dei Cardinals arriva nel peggior momento possibile – e le prossime settimane decideranno se sarà de- o esacerbata.