Dopo un finale drammatico e due touchdown annullati, Amon-Ra St. Brown e i Detroit Lions hanno ormai minime possibilità di qualificarsi ai playoff della National Football League (NFL). Dopo il 24:29 contro i Pittsburgh Steelers, i Lions (8 vittorie/7 sconfitte) devono vincere le due partite rimanenti e sperare in due sconfitte dei Green Bay Packers (9/5/1 pareggio) per assicurarsi l’ultima wild card nella National Football Conference (NFC).

St. Brown è stato coinvolto in entrambe le scene chiave negli ultimi 22 secondi della partita contro gli Steelers. All’ultimo secondo ha ricevuto un passaggio dal quarterback Jared Goff, che ha portato il “passaggio indietro” del suo wide receiver bloccato nella end zone. Dopo minuti di consultazione, però, gli arbitri hanno deciso che St. Brown aveva commesso un fallo in attacco. Pochi secondi prima, il tedesco-americano aveva ricevuto un passaggio di Goff nella end zone, ma in questa azione gli arbitri hanno fischiato un fallo del compagno di squadra di St. Brown, Isaac TeSlaa.

Con la sconfitta dei Lions, i Chicago Bears sono i vincitori della NFC North Division, mentre i San Francisco 49ers della NFC West sono sicuri di partecipare ai play-off. I Lions, invece, hanno solo una minima possibilità di qualificarsi per il turno ad eliminazione diretta. “Conosciamo le percentuali”, ha detto Goff, che ha lanciato due dei suoi tre passaggi da touchdown nel quarto quarto. “Sappiamo che non siamo eliminati. Sappiamo che alcune cose devono andare a nostro favore”.

Gli Steelers (9/6) del quarterback Aaron Rodgers sono vicini alla vittoria della AFC North grazie alla terza vittoria consecutiva, ma devono temere la squalifica di DK Metcalf. Il wide receiver, dopo un iniziale scontro verbale con un tifoso, lo ha afferrato per i vestiti e poi lo ha spinto. Gli Steelers possono essere raggiunti solo dai Baltimore Ravens (7/8). Le due squadre si affronteranno nell’ultima giornata di campionato.

Le possibilità dei Ravens di qualificarsi per i play-off hanno subito una battuta d’arresto con la sconfitta per 24-28 contro i New England Patriots (12/3), qualificati per la prima volta dal 2021. Non solo hanno sprecato un vantaggio di undici punti, ma hanno anche perso il quarterback Lamar Jackson, che nel secondo quarto ha dovuto lasciare il campo per un infortunio alla schiena.