Dopo l’infortunio di J.J. McCarthy, è probabile che il quarterback Sam Darnold si unisca ai Minnesota Vikings come titolare per il momento. Potrebbe essere l’ultima occasione per far decollare la sua carriera nella NFL.

Non tutto è andato liscio nella prima breve uscita della settimana 1 di preseason per la nuova squadra. Qualche incompleto, una caduta di un ricevitore in end zone, un running back che è inciampato nelle sue gambe durante una giocata.

Ma Sam Darnold – al più tardi dopo il grave infortunio del quarterback J.J. McCarthy – dovrebbe guidare i Minnesota Vikings nella nuova stagione come titolare e ha mostrato qualche buon inizio con quattro completi su otto tentativi.

Dopo le esperienze con i New York Jets e i Carolina Panthers, questa è la terza tappa da titolare e potenziale fonte di speranza per la terza scelta del Draft NFL 2018. E per Darnold la prossima stagione potrebbe rivelarsi fondamentale per il resto della sua carriera NFL.

Sam Darnold: finora “solo” una grande promessa

Perché il 27enne non è mai stato in grado di raccomandarsi per un ruolo a lungo termine come quarterback titolare di una squadra NFL

56 presenze da titolare per un totale di quattro squadre diverse in sei anni raccontano la storia di un talento promettente che ha dimostrato di essere abbastanza promettente con franchigie diverse e in sistemi diversi da alimentare le speranze più volte.

Allo stesso tempo, infortuni e prestazioni inconsistenti hanno ripetutamente infranto questi sogni.

NFL: Darnold è maturato con i San Francisco 49ers?

La scorsa stagione, per la prima volta nella sua carriera, ha abbandonato i riflettori da titolare e ha firmato come riserva con i San Francisco 49ers.

Nella sua unica partita della stagione, ha impressionato con poco meno di 300 yard passate e due touchdown (con un intercetto). Sotto l’ala di Kyle Shanahan, l’uomo che sussurra ai quarterback, avrebbe potuto fare passi importanti nella sua crescita.

“Ho molta fiducia in Sam. È stato fantastico nella offseason. È stato bravissimo finora nella stagione, ed è sempre pronto ad essere lanciato nel profondo”, ha detto Shanahan prima della prima partenza di Darnold.

Il running back Christian McCaffrey era d’accordo con lui: “Sam può fare tutto. Può fare ogni lancio. Ha una mente veloce e fa bene il suo lavoro. E poi è un duro”.

Minnesota Vikings come buon ambiente

Con gli elogi alle spalle, Darnold dovrebbe ora imporre il ritmo ai Vikings. In un attacco che dovrebbe essere adatto a lui dal punto di vista stilistico. Il capo allenatore Kevin O’Connell si affida a una serie di concetti simili a quelli di Shanahan.

L’approccio schematico è considerato favorevole al quarterback. Lo schema potrebbe rivelarsi una benedizione, soprattutto per Darnold, che nella sua carriera si è spesso arenato a causa di errori mentali. Inoltre, le circostanze saranno probabilmente migliori rispetto ai periodi in cui Darnold ha lavorato con i Jets e i Panthers.

L’head coach è saldamente in sella, la linea offensiva è molto ben equipaggiata, soprattutto nelle due posizioni di tackle, e il trio di ricevitori composto da Justin Jefferson, Jordan Addison e dal tight end T.J. Hockenson (attualmente ancora fermo per infortunio) costituisce una solida base.

Sam Darnold affronta una stagione innovativa con i Vikings

Con buone prestazioni, il 27enne potrebbe ridare lustro alla sua carriera finora piuttosto incolore.

E quindi raccomandarsi per un posto da titolare e, in vista del mercato dei quarterback, per un contratto remunerativo a lungo termine. Se non ci riuscirà, le opportunità saranno probabilmente poche.

“La nostra squadra di football era ed è entusiasta di Sam Darnold e di ciò che può fare”, ha dichiarato O’Connell dopo la prima partita di preseason. Quindi le speranze sono ancora una volta riposte in Darnold