Se volete sapere cosa significa “assumere e licenziare” nella pratica negli Stati Uniti, non dovete far altro che seguire la situazione attuale di Jakob Johnson. Con tutto il rispetto per i meccanismi della NFL: non è così che funziona. Un commento.

Negli Stati Uniti il mondo funziona in modo diverso da qui, anche nello sport.

Che si tratti di un calciatore, di un giocatore di pallacanestro o di un giocatore di pallamano, se si ha un contratto con un club in Germania e si viene pagati, si ha la garanzia di un posto e non ci si deve preoccupare di trovarsi per strada la mattina dopo.

Nella NFL, invece, i fatti sono diversi. La mentalità “assumi e licenzia” diffusa in America, ovvero assumere qualcuno sapendo di poterlo licenziare in qualsiasi momento, è portata all’estremo nel campionato di football. Il professionista tedesco Jakob Johnson sta sperimentando questo discutibile sistema con cadenza quasi settimanale.

Giovedì, a soli dieci giorni dalla partita NFL Monaco 2024, Johnson è stato licenziato dai Giants, non per la prima volta in questa stagione, ma per la seconda.

Da quando ha firmato il suo primo contratto a New York, poco più di dieci settimane fa, Johnson ha fatto ripetutamente la spola tra practice squad, active squad e disoccupazione. Un fatto normale nel mondo della NFL. Ma questo non significa che certi meccanismi della lega non possano essere analizzati criticamente.

Naturalmente i giocatori della NFL godono anche di alcuni vantaggi. Ad esempio, è prassi comune che i professionisti scioperino per ottenere nuovi contratti. Tuttavia, questo vale di solito solo per le stelle di prima grandezza, che sono difficili da sostituire per una squadra in termini di qualità. Tutti gli altri sono intercambiabili

I piccoli fuoriclasse come Johnson non vengono rispettati nella NFL

In breve: se sei una piccola luce nella NFL, sei trattato come una merce sostituibile. Non c’è traccia di umanità.

I giocatori senza clausole adeguate possono essere mandati via in qualsiasi momento durante la fase di scambio e devono cambiare il loro centro di vita da un giorno all’altro senza nemmeno avere voce in capitolo. Altri vivono con la paura che il loro attuale giorno lavorativo possa essere l’ultimo.

Il caso Johnson porta all’estremo questo sistema già discutibile. I Giants vedono ovviamente il 29enne come un predestinato a poterlo spostare avanti e indietro nel rispetto delle regole a basso costo. Ma bisogna considerare anche l’elemento umano.

Certo, Johnson ha difficoltà a fare il fullback nell’attuale NFL. La sua posizione è a rischio di estinzione: solo poche squadre utilizzano ancora un pre-bloccatore per il running back. Johnson non ha le capacità per ricoprire altre posizioni, quindi è sicuramente un onore per lui essere ancora nel miglior campionato di football al mondo

Ma giocatori come il nativo di Stoccarda hanno anche il diritto di essere trattati con rispetto. E rispetto significa anche che gli venga mostrata una prospettiva chiara. La franchigia ha intenzione di tenere un giocatore o no?

L’attrattiva del campionato e la consapevolezza che milioni di adolescenti americani vorrebbero essere al posto di Johnson in futuro non danno alla NFL il diritto di trattare le persone come giocattoli di cui disfarsi quando non servono più.

L’argomentazione che gli Stati Uniti funzionano in modo diverso e che il sistema funziona in questo modo non è una scusa sufficiente.