L’allenatore di successo è andato, la situazione del quarterback non è chiara e il salary cap sta diventando ancora una volta un problema. Un’intensa offseason attende i New Orleans Saints.

Munich – La peggiore situazione di cap nella lega e punti interrogativi nella posizione di quarterback. Anche i New Orleans Saints sono più o meno dove erano un anno fa.

Solo che ora anche il loro allenatore vincente se n’è andato.

I Saints sono ora la nona squadra della NFL a cercare un allenatore capo. Sean Payton sta lasciando la franchigia dopo 16 anni di successo, solo Bill Belichick è stato sotto contratto con una squadra più a lungo tra gli attuali allenatori capo NFL.

Nella storia della franchigia, nessun allenatore ha vinto più partite, con un record di 152-89 e quattro stagioni di 11 o più vittorie, Payton, insieme all’ex quarterback Drew Brees, ha reso la squadra uno sfidante costante per il titolo Super Bowl. Nel 2009/2010, fu addirittura sufficiente per l’unico campionato nella storia dei Saints.

New Orleans Saints: il ritiro di Payton al momento ideale?

Non è ancora chiaro cosa succederà dopo per Payton. Lui stesso non lo sa ancora. L’unica cosa chiara è che non vuole allenare nel 2022. “Non mi piace la parola ‘fine carriera’, è sopravvalutata. Ho ancora l’intenzione di continuare a fare cose nel calcio e, onestamente, potrei allenare di nuovo ad un certo punto”, ha annunciato in conferenza stampa.

Ha scelto bene il momento del suo ritiro. Con un record di 9-8 nella prima stagione dopo la superstar Drew Brees, i Saints hanno lottato a lungo per i playoff, anche se questo non era certo scontato con la squadra e alcuni infortuni.

Per il nativo della California, la tempistica potrebbe essere stata un’opportunità grata per lasciare la franchigia con un risultato positivo della stagione. Infatti, è dubbio che i Saints saranno più competitivi la prossima stagione di quanto lo siano stati quest’anno.

New Orleans Saints: Domande sulla posizione del quarterback

Non un passo avanti nella posizione di quarterback rispetto all’anno scorso.

Jameis Winston ha strappato il suo ACL in gara otto dopo un buon inizio di stagione e ha dovuto sedersi fuori il resto della stagione. Backup Taysom Hill è riuscito a giocare ai suoi punti di forza nel gioco di corsa, ma ha lasciato domande sulla sua capacità di passare, e Trevor Siemian e Ian Book non ha mostrato abbastanza per garantire la considerazione a lungo termine per il lavoro di starter.

Quindi il general manager Mickey Loomis dovrà pensare attentamente a quale strada prendere ora.

New Orleans Saints: Free agent, draft o soluzione ponte?

Si sta tenendo d’occhio il mercato dei quarterback nella lega e spera di avere una chance con possibili quarterback di punta come Aaron Rodgers, Russell Wilson e Deshaun Watson? Questo probabilmente risparmierebbe ai Saints lo sconvolgimento immediato, sarebbero automaticamente in modalità all-in e dovrebbero andare per la vittoria del titolo più veloce possibile.

O sta puntando sul draft e andando per un quarterback rookie dalla sottile classe 2022? Ci sarebbe il problema dei Santi solo tenendo il 18 ° pick, alcuni altri quarterback-needy squadre avrebbe il vantaggio e potrebbe prendere presunto top picks Malik Willis e Kenny Pickett fuori bordo.

La soluzione ponte sarebbe Jameis Winston. Il free agent aveva già uno stipendio basso l’anno scorso e potrebbe provare a costruire sulle forti prime settimane della stagione attuale in una seconda stagione. In questo modo, i Saints risparmierebbero tempo, non si esporrebbero al rischio di un quarterback esordiente e risparmierebbero spazio per il cap allo stesso tempo.

New Orleans Saints: il salary cap causa di nuovo preoccupazione

Questo sarebbe il prossimo cantiere. Attualmente, New Orleans è stimata a 70 milioni di dollari sopra il cap. Si tratta di ben 34 milioni di dollari in più rispetto ai Green Bay Packers, che sono al secondo posto.

Loomis ha già mostrato che può gestire la calcolatrice la scorsa stagione. Lì la franchigia era addirittura in rosso con 111 milioni di dollari ed è riuscita ad essere sotto il cap giusto in tempo per la nuova stagione.

Per farlo, però, si sono dovuti ristrutturare molti contratti. Trasformare gli stipendi base di alcuni giocatori in bonus alla firma e distribuirli uniformemente sugli anni di contratto in sospeso è una soluzione provvisoria intelligente, ma è anche esattamente il meccanismo che mette i Saints nella stessa situazione anno dopo anno – nonostante il salary cap aumenti ogni anno.

“Sarà certamente una sfida, ma non voglio ancora speculare su quanto sarà impegnativo finché non sapremo esattamente quanti soldi avremo nei prossimi anni”, ha detto Loomis. Il salary cap è stato costantemente aumentato negli ultimi anni, a parte l’anno di Corona. I Saints dovranno costruire su questo nei prossimi anni.

La questione è se spalare ancora qualche stipendio per i prossimi anni, o fare spazio terminando o scambiando via contratti costosi.

New Orleans Saints: Ancora una ristrutturazione o una scossa?

Michael Thomas sarebbe un candidato per questo. Il ricevitore top attuale dovrebbe essere sui libri a $24 milioni nel 2022, secondo “Spotrac”. Decisamente troppi soldi per un giocatore che potrebbe iniziare solo sette partite nelle ultime due stagioni.

A questo si aggiungono professionisti come Cameron Jordan (che presto avrà 33 anni), Malcolm Jenkins (34), Taysom Hill (31), Terron Armstead (30) e Demario Davis (33), che dovrebbero guadagnare più di dieci milioni di dollari il prossimo anno. Giocatori in parte estremamente importanti, ma certamente non sono i mattoni del futuro.

A New Orleans, in ogni caso, la squadra è considerata abbastanza buona e in forma da rimandare una scossa. “Abbiamo una grande squadra e non vedo nessuna circostanza che possa dissuaderci dal dire che faremo tutto il possibile per vincere ora e giocare per il titolo”, ha detto il general manager.

Loomis dovrà decidere con il nuovo capo allenatore se ha senso ristrutturare di nuovo tutti quei contratti e rimandare lo shake-up a causa della sottile speranza di un campionato.

Sean Payton, almeno, non ha a che fare con questo. Forse perché sapeva che tipo di situazione lo aspettava. Dopo tutto, lo sa già dall’anno scorso.