Christian McCaffrey è un’eccezione nella NFL. Il running back dei San Francisco 49ers segna regolarmente touchdown su terra e spesso anche in aria. Vuole farlo per molti anni a venire.

Christian McCaffrey ha fatto una dichiarazione quest’estate firmando un nuovo contratto. Poco prima del suo 28° compleanno, la stella del running back ha prolungato il suo contratto con i San Francisco 49ers fino al 2027. Quando la stagione terminerà con il Super Bowl LXI, avrà 30 anni.

Ma non sarà il suo ultimo contratto nella NFL. “CMC”, che ha sposato la sua compagna Olivia Culpo poche settimane fa, lo ha detto chiaramente in un’intervista al portale ‘rg.org’, facendo un’altra dichiarazione in vista della sua ottava stagione nella lega.

Alla domanda se potesse giocare fino ai 30 anni, McCaffrey ha risposto: “Assolutamente sì. Non mi pongo mai dei limiti. Guardo sempre a come mi sento e mi sento benissimo. Mi sento benissimo”.

Guarda ai running back più anziani di lui, che hanno già raggiunto i 30 anni. Come esempi, cita Derrick Henry e Raheem Mostert, che sono “Pro Bowler e All-Pro calibro”. McCaffrey afferma quindi: “Penso assolutamente che si possa giocare fino a quando si vuole”.

Le carriere dei running back, in particolare, sono considerate di breve durata nella NFL moderna, perché devono gettarsi nella mischia con la palla in braccio, subire vari colpi e allo stesso tempo essere veloci sui piedi e agili. Todd Gurley, tre volte Pro Bowler e giocatore offensivo dell’anno 2017, è rimasto nella lega per soli sei anni

McCaffrey sul segreto del suo successo: basket e corsa in gioventù

McCaffrey, al contrario, sembra migliorare con ogni anno di esperienza. La scorsa stagione, conclusa per la prima volta al Super Bowl, ha stabilito nuovi record personali con 1459 yard corse, 5,4 yard per trasporto e 21 touchdown totali. L’ottava scelta del draft 2017 ne ha segnati sette e quindi un terzo delle sue segnature sono avvenute dopo le prese.

Questo sottolinea il fatto che McCaffrey non è un running back qualunque. È sempre coinvolto nel gioco di passaggio, per cui la difesa difficilmente riesce ad adattarsi a ciò che arriva, ovunque la testa bionda si presenti.

McCaffrey ha anche rivelato da dove deriva la sua flessibilità. In gioventù si è cimentato in vari sport. “Se vuoi essere un buon running back, impara a giocare da playmaker”, ha fatto un paragone con il basket: ”Se vuoi diventare più veloce, vai in pista. I ragazzi più veloci della scuola correvano tutti e io volevo essere veloce, quindi sono andato a correre anch’io”.

Ma i calciatori potrebbero imparare molto di più dal basket: come tagliare, la coordinazione occhio-mano, la capacità di saltare, la consapevolezza spaziale. I migliori atleti sono quelli che sanno correre, saltare, fermarsi e ripartire come un fulmine: “Molti di loro hanno praticato diversi sport quando sono cresciuti. ”

McCaffrey con un consiglio per i giovani: “Praticare diversi sport ”

McCaffrey sottolinea quindi: “Per i bambini piccoli: praticare diversi sport – questo è il mio consiglio più importante”. Al giorno d’oggi, molti ragazzi e ragazze si dedicano a un solo sport in età precoce: “Potresti essere più bravo a quell’età, ma non credo che sia meglio nel lungo periodo”.

Per quanto riguarda se stesso, dice: “Penso che una delle cose migliori che ho fatto è stata giocare a basket, correre e giocare a baseball quando stavo crescendo”. Perché anche questo allena meglio il cervello.

Ma naturalmente questo allenamento flessibile da solo non ha trasformato McCaffrey in una stella della NFL, che detiene molti record ed è sicuro di stabilirne altri. “Per me è tutta una questione di fiducia”, spiega un altro segreto del successo: ”Se non hai fiducia nel tuo allenamento o nella tua alimentazione, non funzionerà. Se invece ce l’hai, funzionerà”.

Le difese avversarie sentiranno presto quanto McCaffrey si fida di se stesso, della sua strada e di quella dei 49ers. E possono aspettarsi di avere a che fare con lui per un bel po’ di tempo a venire.