Baker Mayfield ha lanciato quattro intercetti in una perdita 22-24 contro i Green Bay Packers. Il quarterback sa che ora sarà stretto. Per i Browns, ma forse anche per lui.

Munich/Green Bay – È tutto per i Cleveland Browns. Ultimo quarto, 50 secondi rimasti sull’orologio. 22:24. Terzo down sulla linea delle 50 yard. 3° & Dieci. Baker Mayfield vede Donovan Peoples-Jones – e lancia la palla nelle mani di Rasul Douglas.

Passa.

Mentre i Green Bay Packers celebrano la loro dodicesima vittoria della stagione, i Browns guardano con sgomento un gioco di occasioni perse.

Uno sguardo alle statistiche è sufficiente per trovare un capro espiatorio. Per il quarterback Mayfield l’ultimo intercetto è stato il quarto della serata, il quarto regalo di Natale ai Packers. Dopo che il playmaker dei Packers Aaron Rodgers ha convertito ognuno dei primi tre lanci errati in un touchdown per la sua squadra, l’ultimo, indiscutibilmente il più doloroso, ha finalmente spezzato il collo dei Browns.

Baker Mayfield si prende la colpa della sconfitta

Mayfield lo sa. E ha fatto quello che un leader deve fare dopo una tale performance: Prendi la perdita sulla sua testa. Senza se e senza ma.

“Mi aspetto di fare quei lanci”, ha detto Mayfield, “e non l’ho fatto. Ho fatto male a questa squadra”.

While Mayfield anche lanciato per 222 yard e due touchdown, gettando quattro intercetti contro una squadra come i Packers non solo getta via giochi, ma in definitiva i playoff. “Sono un quarterback nella NFL. Devo fare quei lanci”, ha detto Mayfield, che ha definito i lanci “non caratteristici”.

Beh, a questo punto, le discussioni sono suscettibili di prendere vapore se questo gioco è poco caratteristico della situazione di Mayfield con i Browns, anche se era la prima volta che ha avuto una serie di quattro partite di turnovers.

L’ex numero uno è ancora in attesa di colpire il grande momento, la svolta finale. Cleveland tradizionalmente divide l’opinione sul 26enne, ma le sue stagioni finora sono state belle a conti fatti. Sotto la sua guida, i Browns sono passati dall’essere lo zimbello della lega a una squadra che sta giocando per un posto nei playoff.

Ma è sufficiente?

Un confronto: Rodgers ha anche fatto quattro intercetti. Ma in tutta la stagione. Mentre Mayfield ha regalato la vittoria, Rodgers ha mostrato come punire senza pietà gli errori dell’avversario.

Grande ego, grandi aspettative

Il problema: Mayfield, con il suo grande ego, ha la sua parte di grandi aspettative su di lui, che non deve essere sottovalutata, ma serve le sue ambizioni troppo raramente e non abbastanza costantemente. E, naturalmente, la speranza di base con una scelta numero uno è qualcosa di diverso dall’essere comunque un quarterback OK.

Mayfield sta giocando nella sua quarta stagione, e per i Browns è ora anche una questione di se continueranno a sostenere le speranze atletiche sulle spalle dell’esuberante playmaker. Mayfield varrebbe i grandi soldi che guadagnerà? È il franchise quarterback che i Browns hanno cercato disperatamente per mezza eternità, o non lo è? È possibile un Super Bowl con lui?

Tra le discussioni c’è il fatto che Mayfield sta giocando in modo irregolare in questa stagione, e potrebbe essere rimosso dal roster di Covid in tempo per la partita dei Packers dopo aver contratto un’infezione da Corona.

E naturalmente non si tratta solo di statistiche, le qualità del quarterback sono fatte anche di fattori come la leadership, l’indirizzo e la presenza esterna. E alla fine, il calcio è ancora uno sport di squadra.

Cleveland Browns: postseason in pericolo

Ma prima che la squadra risponda da sola alle scottanti domande su Mayfield, l’attenzione è rivolta alla postseason in corso, che è in grave pericolo con un record di 7-8.

“Dobbiamo occuparci degli affari”, ha detto Mayfield. “L’obiettivo principale è Pittsburgh. Ho intenzione di imparare dai miei errori”, ha sottolineato.

Altrimenti, le cose potrebbero diventare difficili. Per i Browns, ma forse anche per lui.