I Minnesota Vikings sono in perdita dopo la sorprendente sconfitta contro i Detroit Lions. Soprattutto, la difesa crolla ancora una volta sotto pressione. Le speranze di playoff dei Vikings potrebbero finire presto già da giovedì.

Monaco – Le facce dei difensori dei Vikings hanno parlato molto dopo la partita di domenica.

I due cornerback sembravano quasi increduli mentre perdevano di vista il ricevitore dei Lions Amon-Ra St. Brown prima del suo touchdown all’ultimo secondo per Detroit.

Sapevano in quel momento quanto cruciale potesse essere quell’errore più avanti nella stagione.

Embarrassing Blowout vs. Lions

Contro i Detroit Lions, Minnesota non ha semplicemente concesso una sconfitta qualsiasi. Il grande problema: era la prima vittoria della stagione del rivale della NFC North. Che i vichinghi, di tutte le squadre, sono il primo a perdere a Detroit si adatta Minnesota selvaggio rollercoaster stagione.

invece di entrare il tratto caldo della stagione con un record pari, i vichinghi improvvisamente si trovano con le spalle al muro con cinque vittorie e sette perdite prima di giovedì sera gioco contro i Pittsburgh Steelers – e temendo per i playoff.

Vikings autocritica: “Giocare troppo morbido”

Le prestazioni della difesa dei Vikings sul drive finale dei Lions in realtà assomigliavano quasi a un rifiuto di lavorare. Anche se Minnesota ha preso il comando a 110 secondi dalla fine, è venuto giù al filo come ha così spesso questa stagione.

Il quarterback dei Lions Jared Goff, che – con tutto il rispetto – è lontano da un quarterback medio in questa stagione, ha smantellato la secondaria dei Vikings. Dopo 14 giochi e 75 yard di spazio guadagnato, Goff ha finalmente trovato il libero St. Brown – la fine è nota.

“Abbiamo giocato troppo morbido”, ha detto la sicurezza Harrison Smith dopo la partita, “Abbiamo dato loro troppo spazio. È lì che abbiamo faticato tutto l’anno. Gli ultimi due minuti prima dell’intervallo e la fine della partita, questo è il nostro tallone d’Achille”, ha detto il difensore della stella.

Non era la prima volta in questa stagione che i vichinghi hanno dato via una vittoria sicura. La squadra del capo allenatore Mike Zimmer aveva già perso i nervi diverse volte nella fase decisiva. Con cinque partite da fare, la domanda è se possono ancora girare le cose.

Il piano “Keep going” non basta

Il

Head coach Zimmer, il cui ruolo sarà probabilmente messo pesantemente in discussione nella post-season se la squadra mancherà i playoff, stava già guardando al prossimo compito di giovedì: “Continueremo a combattere. Siamo con le spalle al muro. Lo stiamo facendo da sempre”, ha spiegato l’allenatore lunedì.

Il 65enne non è ancora riuscito a mettere mano ai problemi evidenti nella stagione in corso. Anche se i vichinghi hanno avuto a che fare con alcune lesioni, soprattutto nella secondaria, questi non dovrebbero essere una scusa per la mancanza di concentrazione alla fine dei giochi.

La squadra ha rivelato queste debolezze troppo spesso e per troppo tempo perché dipenda solo dal personale in campo.

Minnesota ha dovuto ingoiare un enorme 101 punti negli ultimi due minuti di ciascuno dei loro 24 tempi completati finora – storicamente cattivi numeri. Negli ultimi vent’anni, il record negativo per il maggior numero di contropiedi negli ultimi due minuti è 107, stabilito da – si può già intuire – i Minnesota Vikings nella stagione 2020.

Il problema va avanti da diverse stagioni, ma una soluzione non è ancora in vista. Non importa quanti punti segni il forte attacco, la difesa perde regolarmente i nervi.

Offense come barlume di speranza contro gli Steelers

Una perdita contro gli Steelers sarebbe quasi equivalente all’eliminazione dai playoff. Oltre a due duelli divisionali con i Chicago Bears, anche i Green Bay Packers e i Los Angeles Rams sono in programma – quindi i compiti stanno diventando sempre più difficili. Le vittorie sono ora un must.

I grandi problemi nello spettacolo della difesa: La difesa dei Vikings probabilmente non vincerà molte altre partite in questa stagione. È il momento di fare appello ai loro punti di forza.

Il piano contro gli Steelers può quindi essere solo: attacco completo sul lato offensivo. Il quarterback Kirk Cousins sta avendo una stagione eccezionale. Dopo dodici partite, il veterano si trova a 3353 yard di passaggio e 25 touchdown lanciati – con solo 3 (!) intercetti.

Playmakers are in demand

Contro la difesa altrettanto vulnerabile di Pittsburgh, anche gli altri playmakers sono richiesti. Wide receiver Justin Jefferson (1209 yard di ricezione, sette touchdown) sta giocando come una superstar, e il collega ricevitore Adam Thielen sta anche consegnando con dieci touchdown già catturati. Inoltre, la stella running back Dalvin Cook, che è stato ferito ultimamente, potrebbe fare il suo ritorno.

I Vikings ora hanno bisogno di tutto l’aiuto possibile. Perché come il capo allenatore Zimmer ha già detto: le loro spalle sono contro il muro. D’ora in poi, ogni partita ha carattere di playoff – in modo che possano ancora ottenere esattamente questo.