Michael Gallup convinto al suo secondo anno nella NFL. Nei Dallas Cowboys ha messo su un punteggio quasi pari a quello del ricevitore Amari Cooper. Il suo rapporto con il calcio è unico, non c’è quasi nessuno che ami il gioco quanto lui. Su un numero due che gioca come un numero uno.

Se c’è stata una sorpresa positiva tra i Dallas Cowboys la scorsa stagione, è stato certamente il grande ricevitore Michael Gallup. Il ventiquattrenne è stato in grado di affermarsi come numero due permanente a Dallas e ha persino scalfito lo status di Amari Cooper. Una tragedia personale ha oscurato la sua stagione.

I numeri non mentono
Se si confrontano le statistiche dei due ricevitori di Dallas, potrebbe già sorgere la domanda perché Amari Cooper riceverà 20 milioni di dollari USA e Michael Gallup solo 750.000 dollari USA nella prossima stagione. Tanto più che quest’ultimo ha effettuato statisticamente solo 13 prese, 82 yard e due touchdown meno bene del costoso Cooper.

In realtà, Michael Gallup era un argomento della critica che criticava la costosa estensione del contratto di Cooper. “Non è nemmeno il numero uno della sua squadra, quindi come si fa a pagarlo come un ricevitore stellare”, ha rimproverato Rex Ryan su “ESPN”. Le dichiarazioni dell’ex allenatore della NFL sono discutibili, ma il semplice fatto che Gallup venga usato come confronto sottolinea l’impatto che ha avuto sui Cowboys la scorsa stagione.

In totale, Gallup ha segnato 66 ricezioni, 1107 yard e sei touchdown catturati – non male per un “numero due”. Naturalmente, bisogna distinguere qui che era coperto solo dal secondo cornerback di ogni avversario come controparte di Cooper. Una nota positiva è che gli si può anche attribuire il merito di aver giocato questi numeri in sole 14 partite e solo in dodici come antipasto.

Since 2010, WRs with 1100+ yards in their 1st or 2nd season:

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OBJ x2
AB
Cooks
Cooper
Cruz
Evans
Gallup
J. Gordon
Green
Hill
Hopkins
Jeffery
Julio
Landry
DJM
ARob
Juju
Sutton
MT x 2
Mike Wallace

This is a Michael Gallup tweet. pic.twitter.com/BTl5XMqfi1

— Burner (@dynstyburnr) April 3, 2020

Eccezionale sul campo – tragicamente accanto
“L’ho visto crescere con se stesso ogni giorno”, ha dichiarato l’allenatore wide-receiver Sanjay Lal al termine della stagione: “È maturato come giocatore di calcio, sta iniziando a vedere il quadro generale dietro la partita”. E così Gallup è emerso come uno dei bersagli preferiti di Dak Prescott. Ma doveva anche maturare fuori dal campo, sia come persona che come fratello.

Gallup, cresciuto nell’area di Atlanta, ha inferto un duro colpo nella sua stagione di esordienti intorno alla partita in trasferta degli Atlanta Falcons, tra l’altro. Un giorno prima della partita, suo fratello minore si è suicidato. Una delle sue sorelle gli ha raccontato la tragedia solo dopo la partita e per lui è crollato il mondo. Persino sua madre, che viaggiava per lavoro, venne a conoscenza del suicidio del figlio adottivo solo più tardi attraverso i social media.

Per il ventiquattrenne c’è stata una sola fermata in questo periodo. “È stato il calcio che mi ha aiutato a superare tutto questo”, riferisce Gallup con una certa distanza: “Ho chiesto a mia madre se dovevo tornare a giocare la partita successiva. Per lei andava bene, purché mi aiutasse, questa doveva essere la mia strada”. Dopo la stagione, Gallup è tornato in famiglia e ha trascorso gran parte del passato fuori stagione con loro.

È un modo unico di procedere.
Al liceo Gallup giocava ancora nella posizione di quarterback e già allora dimostrava la sua comprensione del calcio come sport di squadra. Spesso passava la palla a ricevitori a cui nessun altro prestava attenzione.

“È così sensibile in questo senso”, ha detto sua madre Jenny al network USA durante il college: “È solo felice quando può mostrare i suoi amici. Soprattutto quelli che sono più nell’ombra. Questo è più importante per lui che essere sotto i riflettori in prima persona”.

Ha imparato a condividere in tenera età. All’età di tre anni è stato adottato dalla famiglia Gallup, come altri sei bambini. In totale ha sette fratelli e sorelle dopo la tragica morte del fratello.

Quando aveva dieci anni, i suoi genitori adottivi hanno divorziato, è diventato “l’uomo di casa” e così ha imparato ad assumersi le proprie responsabilità in tenera età. Così, tre dei suoi fratelli adottivi provenivano dall’India, altri due dall’Africa occidentale, mentre lui era nato ad Atlanta.

“Era molto diverso dopo la separazione dei nostri genitori, ma poi è diventato l’uomo che è oggi”, ricordava la sorella Lydia. Che si tratti della sua famiglia o dei suoi ex allenatori, tutti hanno visto in lui quel giocatore maturo che è oggi.