Aaron Donald è nel Super Bowl per la seconda volta nella sua carriera con i suoi Los Angeles Rams dopo una prova di forza contro i San Francisco 49ers. Così facendo, sottolinea ancora una volta quanto sia importante il suo ruolo dentro e fuori dal campo con i Rams.

Monaco/Los Angeles – sotto la pioggia di coriandoli a Los Angeles, Aaron Donald ha mostrato il suo lato calmo e paterno dopo la partita.

Insieme ai suoi due figli, ha festeggiato la vittoria nel NFC Championship Game contro i San Francisco 49ers come una piccola famiglia. Non era ovvio per il defensive tackle che era tutt’altro che il calmo e premuroso padre di famiglia di pochi minuti prima.

Perché quando Aaron Donald sta su un campo di calcio, si sviluppa in una macchina inarrestabile per tutti i 60 minuti. Un vero e proprio mostro della difesa. Per anni, il 30-year-old è stato considerato uno dei migliori difensori nella lega ed è già considerato da molti come un futuro Hall of Famer.

Tuttavia, la superstar dei Rams manca ancora una cosa nella sua collezione: un trionfo al Super Bowl. Un anello che rende il più grande l’immortale. Quindi non è stata una sorpresa che lui, tra tutti, abbia fatto in modo che la sua squadra arrivasse in finale per il Trofeo Lombardi con un’incredibile giocata.

Aaron Donald: inarrestabile come un rullo compressore

La linea offensiva dei 49ers in realtà ha avuto la pass rush dei Rams sotto controllo per gran parte del gioco. L’unità pericolosa intorno a Donald e altri pezzi grossi difensivi come Von Miller o Leonard Floyd non ha gestito un singolo sack per tutta la partita.

Il ben collaudato gioco di passaggio corto di San Francisco ha anche assicurato che il quarterback Jimmy Garoppolo di solito si è liberato della palla rapidamente ed è stato quindi in grado di prevenire i sacchi.

Quando si arrivò alla fase decisiva, però, Aaron Donald ne aveva avuto abbastanza. Con meno di due minuti sull’orologio, i 49ers hanno cercato di strappare lo stretto vantaggio dalle mani dei Rams. Tutto sembrava ancora aperto – finché Donald non ha deciso di porre fine a tutto questo.

I Rams sono riusciti a metterlo in un uno contro uno con la guardia destra Daniel Brunskill, che è stato semplicemente spinto via da Donald come un bambino, in modo che la stella dei Rams potesse improvvisamente correre completamente libero verso Garoppolo. Quest’ultimo è poi andato in modalità panico e ha fatto un intercetto costoso che ha deciso la partita.

Aaron Donald: La pazienza è la chiave del successo

“Abbiamo combattuto senza sosta fino alla fine”, ha detto Donald dopo la partita, completamente esausto: “Sapevo: non c’era modo di perdere. Assolutamente no”, ha spiegato ancora. Il capitano difensivo dei Rams aveva il sollievo scritto in faccia.

I 49ers sono entrati nell’ultimo quarto con un vantaggio di 17-7 e hanno tenuto tutte le carte. Ma è stato soprattutto grazie alla forza di volontà di Donald e Co. che i Rams hanno gestito la rimonta dopo tutto: “Mi sento benissimo, ma è stata una partita combattuta”, ha continuato il difensore.

“Ho detto ai ragazzi che avevamo bisogno di fare un passo avanti. C’era troppo in gioco, avevamo così tanto da perdere. Abbiamo combattuto la nostra via d’uscita e fornito grandi giocate quando ne avevamo bisogno”, ha concluso.

Oltre al suo gioco cruciale per vincere la partita sul campo, il trentenne ha anche fatto in modo che la sua squadra si trovasse in questa situazione in primo luogo.

Eric Weddle: “Aaron ci ha salvato il culo”

“Eravamo effettivamente giù”, ha detto la sicurezza Eric Weddle, che è tornato ai Rams dal ritiro poco prima dei playoff. “Aaron ci ha salvato il culo. Voleva vedere di più da noi. Sapevamo anche cosa significava tutta questa storia per lui”, ha continuato il veterano.

Anche prima della partita contro i 49ers, Donald non ha fatto segreto del fatto che l’unica cosa che contava per lui questa stagione era il Super Bowl. A bordo campo, ovviamente ha trovato le parole giuste e ha contagiato i suoi compagni di squadra con la sua incredibile voglia di vincere.

“Questo è il suo stile”, sapeva anche il coordinatore difensivo Raheem Morris: “Ci ha fatto capire per tutta la settimana quanto sia importante questa partita per lui. Ha calmato tutti sulla linea laterale e li ha rimessi in pista. Non c’è stato un momento più importante in questa partita”, ha concluso il suo allenatore lodandolo.

Ora Donald è sul punto di raggiungere il più grande risultato della sua carriera. Nella notte tra il 13 e il 14 febbraio, i Los Angeles Rams affronteranno la squadra a sorpresa Cincinnati Bengals in casa al SoFi Stadium.

Se Donald ancora una volta riesce a portare la sua squadra come ha fatto contro i 49ers, il mostro della difesa sarà difficile da fermare sulla strada per il suo primo anello del Super Bowl.