I Green Bay Packers si separano dal kicker veterano Mason Crosby e puntano sul debuttante Anders Carlson come suo successore, che però si è rivelato poco lucido nella preparazione. Una decisione discutibile che potrebbe finire male per la franchigia. Commento.

Dopo la fine dell’era del quarterback titolare Aaron Rodgers, per i Green Bay Packers inizia una nuova era con il successore Jordan Love.

Il ventiquattrenne ha ricevuto finora molti elogi da tutte le parti, dando ai tifosi la speranza che la franchigia non rischi di cadere in un buco e che si possa avviare una solida transizione in attacco.

In un’altra posizione chiave, tuttavia, la franchigia ha aperto un cantiere che si sta rivelando un grosso problema proprio prima dell’inizio della stagione.

Dopo 16 stagioni ai Packers, la franchigia ha deciso nella offseason di non firmare un nuovo contratto per il kicker Mason Crosby, affidandosi invece esclusivamente alla sesta scelta di quest’anno, Anders Carlson.

Le prestazioni del rookie in preparazione, però, stanno causando qualche mal di pancia.

Il kicker esordiente Carlson delude al training camp

Tre settimane dopo l’inizio del training camp, Carlson ha realizzato solo 47 calci su 66, con una percentuale di successo del 71,2%, secondo quanto riportato da “Forbes”. Il 25enne ha anche sbagliato due extra point nella prima partita di preseason contro i Cincinnati Bengals.

“Non voglio entrare troppo nel merito”, ha detto l’head coach Matt LaFleur cercando di minimizzare la scarsa prestazione di Carlson dopo la partita. “È solo una partita, ma se si impara da essa, si migliora e si fanno gli aggiustamenti necessari, spesso si esce rafforzati”.

Poi, alle 17:21 della seconda partita di preseason contro i New England Patriots, il kicker esordiente, che si dice abbia un “piede a cannone”, ha almeno convertito tutti i suoi tentativi con un field goal e due extra point.

Una buona partita, tuttavia, non cancella i problemi e lascia seri dubbi sull’idoneità del giocatore al miglior campionato di calcio del mondo.

Guardando le statistiche di Carlson al college, tuttavia, le sue prestazioni non dovrebbero sorprendere nessuno: in cinque stagioni ad Auburn, il kicker ha convertito solo 79 dei 110 field goal tentati (71,8%).

In confronto, Crosby ha una percentuale di field goal dell’81,4% nella sua carriera nella NFL.

Packers con gioco pericoloso nella posizione di kicker

Con l’inizio traballante del rookie, la decisione dei Packers di lasciare andare Crosby sembra sempre meno comprensibile. Perché non ci sia già stata una risposta è un mistero.

Con circa 13,5 milioni di dollari di cap space, i Packers hanno la possibilità di ingaggiare la loro leggenda della franchigia o un altro backup veterano.

Ma non si capisce perché squadre come i Packers si lascino coinvolgere in questi esperimenti sui kicker. È stato così anche per i Dallas Cowboys, che sono stati accolti da fischi durante la fase di preparazione.

L’importanza di un kicker esperto per il successo di una stagione è spesso presa troppo alla leggera nella NFL di questi tempi.

I Chicago Bears, ad esempio, sono ancora alle prese con la decisione di lasciare andare Robbie Gould, ancora molto amato dai tifosi, nel 2016. Per anni, la franchigia ha faticato molto nella ricerca di un successore veterano.

Più che le parole Cody Parkey e Double Doink non hanno bisogno di essere pronunciate come monito.