I Detroit Lions affrontano i Tampa Bay Buccaneers nel Divisional Round. Detroit deve ringraziare anche il suo coordinatore offensivo per la sua ripresa. Ben Johnson ha dato ai Lions il mordente di cui avevano bisogno

Esattamente un anno fa, Ben Johnson prese una decisione fondamentale. L’allora 36enne aveva completato nei mesi precedenti la sua prima stagione come coordinatore offensivo dei Detroit Lions e aveva già attirato l’interesse di diverse squadre della NFL.

Cancellò un colloquio di lavoro per il posto vacante di head coach dei Carolina Panthers e spiegò la sua decisione – secondo l’insider NFL Tom Pelissero – come segue: “Johnson sente che Detroit sta vivendo una stagione speciale, quindi vuole rimanere”.

L’attacco dei Lions brilla sotto la guida di Ben Johnson

I Lions hanno disputato una stagione regolare eccezionale, hanno battuto i Los Angeles Rams nel Wild Card Round (vedi resoconto della partita) e sono ora favoriti per ospitare i Tampa Bay Buccaneers nel Divisional Round.

Johnson, il cui attacco ha avuto un’impennata da quando è subentrato e che nessun pilota automatico avrebbe potuto calcolare meglio, ha svolto un ruolo importante in questo senso.

I Lions sono ai primi posti nella maggior parte delle metriche offensive, il quarterback Jared Goff, arrivato a Detroit qualche anno fa con molti punti interrogativi, si è (ri)trasformato in un buon titolare. Il duo di running back composto da David Montgomery e Jahmyr Gibbs è uno dei migliori tandem della lega.

La linea offensiva eccelle nel blocco dei passaggi e delle corse. Numerosi giovani giocatori come Gibbs, il wide receiver Amon-Ra St. Brown, il tackle Penei Sewell e il tight end Sam LaPorta si sono affermati come pilastri importanti nella ricostruzione dei Lions.

Ben Johnson: presto capo allenatore?

“Credo che questa stagione lo abbia reso un allenatore ancora migliore. È cresciuto ancora con le sue responsabilità. Credo che questo gli abbia fatto molto bene”, ha dichiarato il capo allenatore Dan Campbell, elogiando il suo pupillo.

Non c’è da stupirsi che quasi mezza lega sia sulle tracce di Johnson. Sei squadre diverse hanno chiesto un colloquio di lavoro con Johnson, nessun allenatore è (finora) più richiesto nella giostra degli allenatori di quest’anno.

Tuttavia,

Johnson ha sottolineato in conferenza stampa: “La cosa più importante per me in questo momento è il piano di gioco contro i Buccaneers. Il nostro piano di gioco è la cosa più importante per me”. Ma come si presenta esattamente il piano di gioco e cosa caratterizza Johnson come coordinatore?

L’attacco dei Lions: veloce, fisico, creativo

L’analisi dell’attacco dei Lions parte da Goff. Il 29enne ha rimesso in carreggiata la sua carriera con i Lions, dirigendo l’attacco come pocket passer con rapidità decisionale, buon tempismo e il necessario talento del braccio.

La profondità media del bersaglio dei passaggi di Goff è di 7,2 yard e si libera della palla in 2,57 secondi. Quasi nessun quarterback lancia passaggi più corti e si separa dal pallone più velocemente di Goff.

In questo modo il veterano prepara rapidamente i playmaker (St. Brown, LaPorta, Gibbs e Co.), che guadagnano metri dopo la presa. Allo stesso tempo, Goff evita i sack e gli errori perché non tiene la palla in mano troppo a lungo.

Anche il gioco di corsa è un pilastro importante. La linea offensiva e i portatori di palla sono pieni di fisicità, con una media di 2,1 yard per corsa dopo il primo contatto con l’avversario, il migliore della lega. Johnson si affida a un approccio creativo ed equilibrato nel gioco di corsa.

I Lions utilizzano una varietà di concetti e formazioni (a volte con sei offensive linemen) per tenere le difese sulle spine e sul piede sbagliato. A volte con il veloce Gibbs, a volte con il robusto Montgomery.

Johnson sarà richiesto anche contro i Buccaneers. Dopo tutto, non c’è solo un’altra candidatura per le squadre della NFL, ma anche per i campionati di conference.