Da quando è stato scelto dai New York Giants nel 2019, Daniel Jones è stato oggetto di critiche pubbliche. La sua prima partita di playoff contro i Minnesota Vikings potrebbe essere il punto di svolta della sua carriera

Dopo di che, il franchising è andato in declino. Solo una volta nelle ultime undici stagioni New York ha raggiunto i playoff. Anche quella visita alla postseason risale a sei anni fa e si concluse con una sonora sconfitta per 13-38 contro i Green Bay Packers.

Daniel Jones è un agente libero dopo questa stagione

Jones doveva rappresentare un nuovo inizio quando i Giants lo hanno scelto a sorpresa al n. 6 del draft 2019. Da allora le sue prestazioni sono state altalenanti. Tanto che i Giants lo hanno lasciato andare al quarto e ultimo anno di contratto nel 2022 senza esercitare l’opzione per il quinto anno.

Forse un errore?

In ogni caso, Jones sta disputando la migliore stagione della sua carriera sotto la guida di Brian Daboll, che ha assunto il ruolo di head coach solo per la stagione 2022. Ha lanciato per 3205 yard, ha un quarterback rating di 92,5 e ha lanciato il triplo dei touchdown (15) rispetto agli intercetti (5).

Curiosamente, Jones è ora l’unica scelta al primo turno tra i sette quarterback titolari della NFC, nonostante questa sia ricca di grandi nomi come Tom Brady, Dak Prescott, Jalen Hurts e Kirk Cousins.

Nella AFC, invece, tutte e sette le squadre sarebbero guidate da una scelta al primo turno se Lamar Jackson (Baltimore Ravens) e Tua Tagovailoa (Miami Dolphins) fossero idonei.

Jones è consapevole della forte concorrenza nei playoff: “Sono tutti ottimi giocatori, ottime squadre, ottimi attacchi. Abbiamo fiducia nel nostro gruppo. Ho fiducia in me stesso. Ma si tratta di ciò che facciamo come squadra, di ciò che facciamo come unità e di ciò che realizziamo insieme”.

Natale i Giants hanno perso contro i Vikings

La prova generale contro i Vikings è fallita. Il 24 dicembre, i Giants persero 24:27 – con un field goal da 61 yard. Questo non deve necessariamente essere un cattivo presagio. Sempre a dicembre, i Giants hanno giocato per la prima volta contro i Washington Commanders per 20 a 20, per poi vincere per 20 a 12 due settimane dopo.

Quindi i Giants sono in grado di migliorare, anche contro i Vikings?

“Credo che la situazione sia simile, in quanto ci affrontiamo due volte a distanza ravvicinata”, dice Jones a proposito del possibile parallelo, “e penso che possiamo fare esperienza e applicarla in futuro”. Ma naturalmente ogni partita è diversa”.

Solo cinque quarterback hanno vinto una partita di playoff con i Giants

Jones ha la possibilità di unirsi a quell’elenco. Il 25enne sa che le buone prestazioni della stagione regolare non significano nulla ora. “Penso che tutti sappiano dove siamo ora”, ha insistito: “Siamo nei playoff. Abbiamo la stagione regolare alle spalle. Se si perde, si torna a casa”.

E Jones, in questo caso, a un futuro incerto.