I Seattle Seahawks hanno messo a segno un colpo riportando il linebacker Bobby Wagner dopo un anno di assenza.

Secondo quanto riportato dall’insider NFL Ian Rapoport, la star difensiva di lungo corso riceverà un contratto di un anno e sette milioni di dollari. “Sono felice di essere tornato”, avrebbe scritto Wagner a Rapoport dopo la diffusione della notizia.

Il 32enne ha giocato l’ultima volta con i Los Angeles Rams. Un anno fa, Wagner aveva firmato un contratto di cinque anni e 50 milioni di dollari con gli allora campioni in carica del Super Bowl, ma era stato recentemente rescisso dopo una stagione deludente per la franchigia e per problemi di cap space.

Anche i Seahawks hanno reagito in modo significativo su Twitter: “Torna al suo posto”.

Per molti versi, l’accordo è assolutamente ovvio e ha senso per entrambe le parti.

Back where he belongs.GoHawks x @Toyota pic.twitter.com/9P8VxduPSK

– Seattle Seahawks (@Seahawks) March 26, 2023

Bobby Wagner: il giocatore chiave torna ai Seattle Seahawks

Wagner e Seattle, si adattano.

Nessun giocatore in attività conosce la difesa e la confusione dello spogliatoio dei Seahawks quanto l’otto volte Pro Bowler.

Anche molti degli ex compagni di squadra di Wagner si sono espressi a favore del suo ritorno nel periodo precedente la partita. K.J. Wright e Quandre Diggs, in particolare, si sono espressi in più occasioni sull’opportunità di una seconda apparizione con i Seahawks, e non solo dal punto di vista emotivo, secondo il Seattle Times.

Wright, che è considerato uno dei più cari amici di Wagner, ha dichiarato recentemente a “Sports Illustrated”: “Quando giochi per un’organizzazione per un decennio, è la tua seconda casa. La tua casa è lì. Sai quale sarà la tua routine, conosci tutti nell’edificio. Tutto va bene quando sei a ‘casa’”.

Wagner ha trascorso le sue prime dieci stagioni nella NFL con i Seahawks, che lo hanno scelto al secondo turno nel 2012. Come parte della famosa “Legion of Boom”, Wagner ha contribuito con 1.383 tackle totali, 78 quarterback hits, 68 tackle for loss e 11 intercetti, vincendo il Super Bowl XLVIII con la franchigia.

Tuttavia, il modo in cui è stato lasciato ad interim è stato tutt’altro che appropriato dopo tutti quegli anni di successi.

Seattle Seahawks: Bobby Wagner dimostra la sua grandezza e si fa valere come modello di riferimento

Il modo in cui i Seahawks hanno letteralmente cancellato la loro stella è stato a dir poco scandaloso e non degno delle qualità del linebacker.

“La cosa assurda di tutta questa storia è che ho giocato lì per dieci anni e non mi è stato nemmeno detto che non sarei tornato”, ha scritto Wagner su Twitter all’epoca.

Tensione tardiva o orgoglio ferito dopo che Wagner non ha ottenuto il contratto di pensionamento con il suo vecchio amore come si sperava all’epoca? Neanche per sogno.

L’head coach Pete Carroll e il general manager John Schneider sembrano aver completamente perdonato la mancata comunicazione con un giocatore più che meritevole della franchigia.

Semplicemente sanno cosa hanno l’uno nell’altro e non guardano indietro con un risentimento subliminale – una rarità nella NFL di oggi.

Il periodo trascorso da Wagner con i suoi “Hawks” è stato semplicemente troppo proficuo finora e continua ad essere il potenziale prima di lavorare di nuovo insieme.

Bobby Wagner porterà la difesa dei Seahawks a un nuovo livello

Il veterano è ideale per guidare ancora una volta la difesa, già molto migliorata nella scorsa stagione, e per sostenere attivamente i giocatori più giovani della squadra nel loro sviluppo. Le qualità e le capacità di leadership di Wagner restano indiscusse.

Anche in età avanzata, ha disputato una stagione eccezionale sotto quasi tutti i punti di vista per gli incerti Los Angeles Rams nel 2022. Wagner ha giocato tutte le 17 partite da titolare, totalizzando 140 tackle, dieci tackle per perdita, dieci quarterback hit e due intercetti.

È difficile immaginare che Wagner, anche considerando l’inevitabile influenza dell’età che avanza, non possa giocare un ruolo prezioso per una squadra che ha un’evidente necessità di linebacker.

Questo perché Wagner dà ai Seahawks una sicurezza di routine e di pianificazione che attualmente manca nella sua posizione. Ma anche i giocatori traballanti o in difficoltà del roster dovrebbero beneficiare del suo ritorno.

I Seattle Seahawks rispondono ai numerosi punti interrogativi nella posizione di linebacker

I Seahawks hanno già firmato il free agent Devin Bush, che può ricoprire entrambe le posizioni di linebacker, middle e weakside. Tuttavia, l’ex prima scelta dei Pittsburgh Steelers porta con sé un grande punto interrogativo e ha faticato a riprendersi da un grave infortunio al crociato anteriore nel 2020 dopo un brillante inizio nella NFL.

Anche Jordyn Brooks, che i Seahawks avevano scelto al primo turno per sostituire Wagner nel draft del 2020 e che avevano immaginato come il leader del loro futuro corpo di linebacker, ha subito un grave infortunio al legamento crociato anteriore nella settimana 17 contro i New York Jets.

Considerando un periodo di recupero di nove mesi, è improbabile che Brooks torni prima dell’inizio della stagione a settembre. I legittimi punti interrogativi sulla sua velocità a causa dell’infortunio sottolineano ancora una volta la necessità dell’ingaggio di Wagner.

Anche Jamal Adams probabilmente giocherà molto di più come weakside linebacker nel 2023 per mettere meglio in mostra le sue capacità. Ma anche il recupero di Adams dallo strappo al quadricipite che lo ha tenuto fuori gioco per gran parte della stagione è un’incognita per la pianificazione della difesa.

Oltre all’argomento atletico, l’accordo con Wagner è in realtà un’operazione senza precedenti dal punto di vista finanziario, anche se si dice che la franchigia stia operando al limite in termini di cap space. Il contratto di un anno non comporta rischi reali per Seattle. Se il sette volte Pro Bowler dovesse convincere, il prossimo contratto sarà quasi certamente firmato nel 2024.

Una situazione vantaggiosa per entrambe le parti.