Bobby Wagner tornerà a Seattle il 18° giorno di gioco della NFL. La stella dei Rams lo farà contro la franchigia con cui ha giocato dieci stagioni prima di essere rilasciato nel 2022. In vista dell’emozionante scontro, il 32enne guarda indietro

Seahawks lasciano andare la leggenda difensiva Wagner

Durante questo periodo, Wagner si è trasformato in uno dei migliori difensori della storia della franchigia ed è stato l’ultimo membro della famosa “Legion of Boom”. La difesa dei Seahawks che, tra l’altro, si è assicurata la vittoria del Super Bowl nel 2014.

Wagner ha partecipato al Pro Bowl per sette volte con i Seahawks eppure il general manager John Schneider, di concerto con l’head coach Pete Carroll, ha deciso di lasciare andare Wagner nel marzo 2022 senza una nuova offerta contrattuale.

Il linebacker non prova “odio” per la decisione in sé, ma ritiene che il “modo” in cui è stato lasciato andare sia stato indegno. Su Twitter, così come in cabina, Wagner ha espresso la sensazione di essere stato trattato in modo “irrispettoso” quando se n’è andato. All’epoca, il giornalista di ESPN Adam Schefter annunciò la partenza di Wagner prima che la squadra lo facesse ufficialmente. Il giocatore era probabilmente a conoscenza dei piani prima della decisione finale dei Seahawks di andarsene.

Bobby Wagner: il manager dei Seahawks Schneider ammette gli errori

Il GM Schneider se ne è assunto la responsabilità poco dopo la separazione, a marzo: “Sì, è stato un mio errore. Questo lo offro io. Vorrei aver gestito la situazione in modo diverso in termini di comunicazione all’epoca. Glielo dovevo, l’organizzazione glielo doveva”.

L’allenatore Carroll ha cercato di sostenere Schneider e si è anche assunto la parziale responsabilità di aver cercato troppo a lungo di trovare un modo per trattenere Wagner. Cosa che voleva disperatamente fare. Questo ha portato a ritardare la decisione e a far circolare voci.

Un altro problema era che Wagner rappresentava se stesso nelle trattative. Non ha un agente che funge da intermediario. Questo ovviamente ha tolto ai Seahawks un fattore strategico per gestire al meglio la questione Wagner, in quanto hanno dovuto dire tutto direttamente al giocatore e questo ha portato a una strana dinamica nelle trattative.

“Abbiamo parlato con lui. Abbiamo esaminato molti processi e possibilità. Quindi non è che non abbiamo mai parlato con lui. Abbiamo troppo rispetto per lui per questo. Alla fine, un nuovo accordo è fallito anche a causa dei tempi”, ha insistito il manager Schneider. Quindi sia lui che Carroll hanno riconosciuto, poche settimane dopo l’uscita di Wagner, che meritava “di meglio”.

Los Angeles Rams danno a Wagner un contratto lungo

Con i Los Angeles Rams, Wagner ha firmato un contratto di cinque anni e si è trovato di fronte alle dichiarazioni di Schneider. Ha definito “debole” la spiegazione che si tratta di un problema che lui stesso rappresenta e ha ammesso che è stata la “ciliegina sulla torta” il fatto di essersi trasferito nella rivale di division per affrontare i Seahawks due volte in una stagione. Ma non sarebbe il motivo principale per cui è andato ad allenare la squadra di Sean McVay.

Nel primo incontro, nella settimana 13, Wagner ha giocato in modo eccezionale con due sack e un intercetto contro i Seahawks a Los Angeles. I Rams hanno vinto 27-23 e il ricevitore dei Seahawks Metcalf ha osservato: “Sta avendo una grande stagione, sembrava che fosse dappertutto in campo”.

Mentre i Rams, in quanto campioni in carica del Super Bowl, non hanno nulla a che fare con un posto nei playoff, i Seahawks hanno bisogno di una vittoria per conquistarlo. “Sarà una partita in uno stadio in cui ho giocato migliaia di volte. Essere in grado di distruggere le loro aspirazioni ai playoff è sempre una buona posizione. Vale la pena giocare per questo. Sarà divertente tornare lì e rivedere i fan con cui ho passato tanto tempo. Non si gioca contro chiunque, ma contro la propria famiglia. Ci sarà sicuramente del turpiloquio”, afferma Wagner con un sorriso.