La maggior parte dei giocatori tedeschi della NFL sono stati vittime dei tagli al roster. Ma poco tempo dopo arrivano buone notizie: per alcuni il sogno continua.

La preseason NFL è finita: le squadre delle franchigie sono passate da oltre 90 giocatori a 53.

A parte l’offensive lineman Brandon Coleman dei Washington Commanders e il wide receiver Amon-Ra St. Brown dei Detroit Lions, nessun giocatore con origini tedesche è riuscito a entrare in uno dei roster.

Tuttavia, il viaggio nella NFL di Lenny Krieg, Leander Wiegand e compagni è lungi dall’essere finito.

NFL Roster Cuts: dopo il taglio c’è il waiver

Quasi tutti i giocatori tagliati, ovvero Lenny Krieg, Leander Wiegand, Lorentz Metz, Julius Welschof, Kilian Zierer e Maximilian Mang, sono passati attraverso il cosiddetto waiver wire.

Questo prevede che i giocatori tagliati siano disponibili per esattamente 24 ore a determinate condizioni e che le squadre possano manifestare il loro interesse.

Nel caso in cui nessuna squadra abbia manifestato l’intenzione di ingaggiare il giocatore, questi diventa ufficialmente free agent e può negoziare liberamente con la squadra di sua scelta.

Tuttavia, se una squadra – che può essere anche la franchigia che ha precedentemente tagliato il giocatore – manifesta interesse, il giocatore viene assegnato alla squadra alle condizioni del vecchio contratto.

Se più squadre vogliono un giocatore, la cosiddetta Waiver Priority decide chi se lo aggiudica. Fino alla quarta settimana, questa si basa sulle squadre peggiori della stagione precedente (quindi i Tennessee Titans sono al primo posto), dopodiché si basa sulla classifica attuale.

NFL International Player Exemption: un’opportunità speciale per i tedeschi

In questo caso, i giocatori internazionali hanno addirittura un vantaggio rispetto ai giocatori statunitensi. Nell’ambito dell’espansione dell’International Pathway Program, la NFL ha ora concesso a ciascuna delle 32 squadre un posto extra nella Practice Squad per i giocatori internazionali.

Normalmente il limite per la Practice Squad è di 16 giocatori, ma se viene ingaggiato un giocatore internazionale, questi conta come 17° giocatore extra.

Nel frattempo, cinque tedeschi hanno già trovato un posto in una squadra di allenamento e continuano quindi a far parte della NFL, anche se non della rosa attiva dei 53 giocatori.

Dopo che il kicker Lenny Krieg ha firmato con gli Atlanta Falcons, il tight end Maximilian Mang con gli Indianapolis Colts e il linebacker Julius Welschof con i Pittsburgh Steelers, ci sono state buone notizie per altri due tedeschi.

L’offensive tackle Lorenz Metz firma con i Tampa Bay Buccaneers, mentre l’offensive tackle Leander Wiegand rimane con i New York Jets.

Tagli al roster NFL: casi speciali EQ St. Brown e Jakob Johnson

Jakob Johnson rappresenta un caso speciale. Anche il fullback è stato tagliato dagli Houston Texans, ma non è passato attraverso il waiver wire.

Il motivo: Johnson è entrato nella lega attraverso l’International Pathway Program, ma i New England Patriots gli hanno tolto questo status protetto promuovendolo nel 2019 nella rosa dei 53 giocatori. Inoltre, Johnson è considerato un “veterano” e non è comunque più previsto per il waiver wire.

Diversa è la situazione di Equanimeous St. Brown. Il wide receiver è stato tagliato dai San Francisco 49ers, ma anche lui non ha nulla a che fare con il waiver wire. Anche perché la sua stagione è già finita a causa di un infortunio.