La stagione NFL è iniziata in modo furioso. Sulla base di queste impressioni, diamo uno sguardo audace al futuro

La settimana 1 della NFL è “in the books”, come si suol dire.

E con essa, le prime impressioni su ogni squadra e su molti giocatori. Alcuni spaventosi, altri promettenti.

Diamo un’occhiata più da vicino alle prestazioni e poi diamo uno sguardo a quello che potrebbe essere il futuro.

Presentiamo alcuni approcci e valutiamo se si tratta di cosiddette “reazioni eccessive” o di previsioni probabili.

Overreazione o meno: Kirk Cousins deve andare in panchina

Poche squadre hanno investito tanto nel loro attacco negli ultimi anni come gli Atlanta Falcons.

Tre prime scelte in Bijan Robinson, Kyle Pitts e Drake London, poi 100 milioni garantiti per fare di Kirk Cousins il nuovo quarterback degli Atlanta Falcons e un’altra prima scelta nell’attuale back-up QB Michael Penix Jr per buona misura. Eppure non è bastato davanti ai propri tifosi nella prima partita contro i Pittsburgh Steelers.

I Falcons sono stati sconfitti 18:10. L’attacco ha gestito solo 51 (!) yard nel secondo tempo. Cousins è apparso letargico, lanciando due intercetti, uno dei quali nel drive decisivo. Con Penix in panchina, le voci che chiedevano di far giocare subito il rookie si sono fatte naturalmente più forti. Una reazione eccessiva?

Una reazione eccessiva! Almeno in questo momento. Cousins viene da un grave infortunio al bicipite femorale e ha bisogno di tempo. Metterlo in panchina ora sarebbe uno spreco di denaro, soprattutto perché i Pittsburgh Steelers con T.J. Watt hanno fatto un lavoro sensazionale – Cousins era solo sotto pressione.

Inoltre, resta da chiedersi se Penix possa migliorare immediatamente. Se così non fosse, si creerebbe un cantiere inutile e Penix verrebbe bruciato. Le prossime due partite sono contro i Philadelphia Eagles (in trasferta) e i Kansas City Chiefs (in casa). Sarebbe un pessimo momento per lanciare il rookie in vista di queste partite. Anche con un inizio da 0-3, tutto è ancora possibile nella NFC South, che è al di sotto della media.

Inoltre, il piano di gioco del nuovo coordinatore offensivo Zac Robinson non era ideale per l’ancora arrugginito Cousins. Oltre il 52% delle giocate sono state effettuate dalla “Pistol Formation”. Il QB è più vicino al centro e quindi più facile da raggiungere per la difesa. In 13 anni di carriera, Cousins non ha mai giocato più di dieci snap in questa formazione perché non è il più mobile. Non dopo l’ultimo infortunio, comunque.

Contro gli Steelers, ha ricevuto solo la metà dei palloni da questa formazione e per sole 15 yard, il che ha portato anche all’intercetto. Se l’attacco deve funzionare meglio, deve anche sintonizzarsi meglio con il QB e non solo con l’arsenale di armi che lo circondano

Overreazione o no: Will Levis non è un quarterback titolare

Nell’era post-Mike Vrabel-Derrick Henry, i Tennessee Titans hanno molti volti nuovi nella franchigia. L’head coach Brian Callahan è ora affiancato da una serie di giocatori di talento, alcuni dei quali sono ancora più grezzi dei diamanti. Calvin Ridley, DeAndre Hopkins, Tyler Boyd, Treylon Burks: solo questo è un grande talento nella stanza dei wide receiver.

Ciononostante, hanno perso la loro prima partita contro i Chicago Bears, già molto apprezzati. E nessuno sa perché. Dopo aver condotto per 17-3 all’intervallo, i Bears hanno avuto un brusco risveglio con un punteggio finale di 17-24, senza segnare un solo touchdown offensivo nonostante giocatori come Caleb Williams, Keenan Allen, DJ Moore, Cole Kmet, D’Andre Swift, Gerald Everett e Rome Odunze.

Questo è dovuto anche a una pessima partita di Will Levis, a cui era stata data la fiducia prima della stagione. Ryan Tannehill è stato lasciato andare via, Malik Willis è stato ceduto, all-in su Levis! E potrebbe essere stato un errore. Già impreciso nel primo tempo. Un fumble, un pessimo lancio nel secondo tempo in direzione del liberissimo Ridley e due intercetti – uno dei quali si è tradotto in un pick six assolutamente regalato.

Rischiare su un’azione del genere alle 3&6 e lanciare la palla verso il difensore invece di subire il sack: un errore da rookie. E Levis non è più un rookie. La protezione dei cuccioli è finita. Coach Callahan lo ha detto chiaramente dopo la partita: “Se avessimo punito ogni volta su ‘1&10’, avremmo vinto la partita”. Non c’è rimprovero più grande. Levis deve andare in panchina?

Nessuna reazione eccessiva! Questo accadrà prima o poi nel corso della stagione – anche se Mason Rudolph è un giocatore che spesso oscilla nelle sue prestazioni. Levis ha preso troppo spesso decisioni avventate che gli sono costate delle partite. Questo viene penalizzato nella NFL. La mancanza di un’alternativa potrebbe ancora concedergli un po’ di tempo, la sua unica salvezza sarebbe quella di fornire prestazioni costantemente buone nelle prossime quattro o cinque partite. Ha ancora tutto nelle sue mani. Tuttavia, rimane più di qualche dubbio sul fatto che i Titans abbiano intrapreso la strada giusta con la programmazione di questa stagione.

Overreazione o no: i Patriots si giocano i playoff

16:10 contro Joe Burrow e i Cincinnati Bengals. I New England Patriots sono una delle maggiori sorprese della prima giornata di gioco. Jerod Mayo ha vinto la sua prima partita da nuovo head coach.

Le orme di Bill Belichick sono grandi, anche se di recente le cose non sono andate bene sotto di lui. La decisione di rendere Jacoby Brissett il titolare e di far crescere lentamente la prima scelta Drake Maye non è stata appoggiata da tutti i tifosi. Anche la mancanza di stelle nell’attacco ha sollevato dubbi.

Ma molte cose sono andate bene nella prima partita. La difesa attorno a Keion White è stata particolarmente impressionante. Il defensive back Christian Gonzalez, che l’anno scorso aveva perso molto tempo per infortunio, ha completamente bloccato la superstar Ja’Marr Chase. Hanno sottovalutato i Patriots?

Reazione esagerata! I Bengals sono stati davvero pessimi. Non sono riusciti a fermare il gioco di corsa, peraltro ovvio, del RB Rhamondre Stevenson e sono rimasti spaventosamente privi di fantasia offensiva. Inoltre, i Pats si trovano in una divisione difficile con Buffalo Bills, New York Jets e Miami Dolphins. I playoff non sono un obiettivo facile e nel complesso arriveranno troppo presto. Ciononostante, possiamo essere felici per la prima vittoria stagionale

Overreazione o no: i Giants sono la peggior squadra della lega

I New York Giants sono stati demoliti 28-6 dai Minnesota Vikings. E questo nonostante i numerosi infortuni dei Vikings. Sam Darnold è stato l’unico quarterback di riserva a giocare, dato che la prima scelta J.J. McCarthy ha subito un grave infortunio. Anche il wide receiver Jordan Addison ha dovuto lasciare il campo per un infortunio.

Nulla è andato per il verso giusto per i presunti giganti. A un forte anno di esordio sotto la guida dell’allenatore Brian Daboll è seguita una profonda caduta. Sembra che la squadra di New York non abbia imparato nulla nella offseason. Il super rookie Malik Nabers da solo non sarà in grado di sostenere la squadra. La linea offensiva non merita questo nome e nemmeno Daniel Jones merita il suo contratto.

Uno dei più grandi errori commessi dal general manager Joe Schoen. Il RB Saquon Barkley non ha ottenuto un grande contratto all’epoca, è andato alla diretta concorrenza, i Philadelphia Eagles, e ha segnato tre touchdown nella sua prima partita. Jones, invece, sembrava sopraffatto da ogni cosa.

Anche il gioco di corsa non ha funzionato. Anche la difesa è crollata a un certo punto. Non c’è nulla di veramente positivo. I Giants sono ora la peggior squadra del campionato?

Esagerato! Ma solo grazie ai Carolina Panthers.