La rivoluzionaria modifica della regola dei calci d’inizio avrà un impatto notevole sulle partite della NFL. L’unica domanda è come esattamente.

La stagione NFL sta per iniziare e con essa l’uso finale della nuova regola del kickoff.

Un touchback, ovvero calciare il pallone in end zone, comporta un cambio di possesso sulla linea delle 30 yard avversarie dal punto di vista della squadra che calcia. In precedenza, la regola era sulla linea delle 25 yard.

Una speranza dei tifosi era che le squadre dovessero restituire di più il pallone, poiché i calciatori non avrebbero più giocato il pallone nella zona di meta a causa delle cinque yard in più.

Per il tifoso comune, un ritorno è più spettacolare di un semplice touchback. Tuttavia, le statistiche della preseason indicano uno scenario diverso

Analisi del precampionato: più touchback, quasi nessun ritorno

Perché le 49 partite di preseason lo dimostrano: le squadre rinunciano all’opportunità di lasciare che l’avversario ottenga un ritorno e calciano più spesso il pallone al touchback, anche se questo parte dalla linea delle 30 invece che da quella delle 25 yard. Statisticamente, le squadre corrono fino alla linea delle 28 yard quando ottengono un ritorno.

Questa misera differenza di due yard non è probabilmente un incentivo per le squadre a consentire un ritorno più lungo. È ovvio che preferiscono giocare sul sicuro e negare il ritorno agli avversari.

Tuttavia, molti coordinatori degli special team si sono già lasciati sfuggire di non voler rivelare le loro idee sulla nuova regola dei kickoff durante la preseason. Quindi forse tutte le squadre stanno ancora mantenendo un profilo basso.

Per la NFL, un minor numero di ritorni non sarebbe affatto un problema, ma piuttosto un vantaggio. La lega ha voluto limitare il rischio di infortuni, più frequenti con questo tipo di mossa.